荀安不说话，低着头继续扛。
中午时分，孙扒皮扔了几个窝窝头过来，黑乎乎的，掺着糠。
众人抢着捡，荀安捡到半个，蹲在角落里吃。
铁柱是个壮汉，光着膀子，肩膀上全是肉。他啃着窝窝头，走到荀安边上，低头看他。
"你这小身板，怎么来干这活？"
荀安抬起头，看了他一眼，又低下去。
"没……没办法，要吃饭。"
"吃饭？就你这样，怕是饭还没吃上，人就累死了。"
铁柱笑了，不是嘲笑，是真觉得好笑。
"你要实在不行，就别干了。孙扒皮那人黑，你扛不够数，他一文钱都不给。"
"我……我试试。"
荀安把那半个窝窝头塞进嘴里，咽下去，喉咙被噎得疼。
铁柱摇了摇头，转身走了。
荀安站起来，拍了拍身上的土。
他往城墙的方向看了一眼。
城西那边，隔着一片低矮的房子，能看见老庙的屋顶。
他的眼睛，在那一瞬间，不再是唯唯诺诺的浑浊，带着惊人的锋芒。
很快，荀安又低下了头，骨子里那个锦衣卫似乎消失了，只有唯唯诺诺，性格软弱的酸秀才。
城西，苗兵营地。
营地在总督府后面，用木栅栏围起来的一大片空地。栅栏很粗，碗口粗，插在地里，顶上削尖了。
栅栏里面，是另一道栅栏。
两道栅栏中间，有几个士兵在走动。他们都穿着皮甲,腰间挂着刀，脸上的表情很紧张。
第二道栅栏里面，就是苗兵了。
一千多个。
他们蹲着、坐着、靠着栅栏，有的在低吼，有的在拼命挠自己，把皮肤都挠出血了。
每个人脚上都戴着镣铐，铁链哗啦哗啦响。
眼睛都是红的。
营地中间，架着几口大铁锅，黑乎乎的，底下烧着火。锅里的水滚着，冒着热气，有股说不出来的腥甜味，让人莫名的很舒服。
两个士兵蹲在锅边，一个往里面扔草药，一个用木棍搅。
"他娘的，天天给这群货煮猪食。"
扔草药的士兵抱怨了一句，手上动作不停。
"少说两句。"
搅锅的士兵压低声音。
"你小心着点，千万别激怒了他们。"
"激怒？"
扔草药的士兵不以为然。
"他们不都戴着镣铐吗？还能跑出来咬人不成？"
"你懂个屁。"
搅锅的士兵停下手里的活，扭头看了他一眼。
"没吃药的时候，他们就是野兽。"
他指了指栅栏里面那些蹲着的苗兵。
"上次有两个兵，就是嘴贱，站在栅栏外面骂了几句。结果呢？"
"结果怎么了？"
扔草药的士兵愣了一下。
"结果那两个苗兵，硬生生把手从镣铐里拔出来了。"
搅锅的士兵说这话的时候，声音都在抖。
"骨头都断了，手都扭成麻花了，但他们不知道疼。就这么从栅栏的缝隙里伸出手，抓住那两个兵，直接……"