“这是小林，”老周介绍，“地质专业的，雇来帮忙看矿洞结构。”
小林冲我点点头，手指下意识地推了推眼镜。我发现他的指尖在微微发抖。
“还有一个在路上，”老周说，“缅甸人，叫阿鬼，在那边当过兵，认识路。”
话音刚落，一个穿着迷彩裤的男人从到达口走出来。他大概四十出头，脸上有一道从眉骨划到下巴的疤，走路的时候右腿微微拖着地。
阿鬼没跟任何人打招呼，只是看了我们一眼，然后冲老周点了一下头。
“走吧，”他说，“天黑前要赶到腊戌。”
从昆明飞曼德勒，再从曼德勒坐七个钟头的皮卡往北走，到腊戌的时候已经是后半夜了。我们在镇上找了个破旅馆住下，第二天天不亮又上了车。
路越走越烂，两边的山越来越密。到后来干脆没了路，皮卡在乱石和树根之间颠簸，好几次我都觉得这破车要散架了。
下午两点多，阿鬼让司机停了车。
“前面走不了了，”他指着一条隐没在林子里的羊肠小道，“翻过那个山头就到了。”
我们背上装备，开始爬山。
林子密得不见天日，脚下的路几乎看不出来是路。阿鬼走在最前面，步子很快，那条瘸腿像是假的一样。我走在最后，一边走一边用相机随手拍着周围的植被——这是职业病，到一个地方先留素材。
走了大概两个钟头，前面的阿鬼忽然停下来。
他蹲在地上，用手拨开一丛蕨类植物。
我走过去，看见土里埋着半截东西。
灰色的，一节一节的，像是石头。
“蛇骨。”阿鬼说。
我蹲下来仔细看。那确实是一截脊椎骨，比人的手臂还粗，埋在地里不知道多少年了，表面已经彻底石化。
“这什么蛇能长这么大？”小林凑过来，声音发紧。
阿鬼没回答，站起来继续往前走。
我们又走了大概二十分钟，林子忽然变得稀疏起来。眼前出现一片开阔地，满地都是乱石和杂草，远处是一面陡峭的山壁，山壁底下开着一个黑漆漆的洞口。
矿洞到了。
洞口不算大，也就两米来高，三米来宽。洞口外面堆着一些锈蚀的铁轨和斗车，还有几根倒下的木桩。杂草从那些铁家伙的缝隙里钻出来，长得比人还高。
老周掏出强光手电，往洞里照了照。
光柱刺进黑暗里，照出一段坑道，大概二十来米深，然后拐了个弯，什么都看不见了。
“第一批人就是在那个拐弯后面找到的。”阿鬼忽然开口。