“我的天...”米莎轻声道，“这是建筑。”
升降舱缓缓落地，发出轻微的撞击声。舱门打开，寒冷的空气涌入，但比上面的冰原暖和得多，大约在零下十度左右。
团队小心翼翼地踏出舱门，脚踩在霜地上，发出咯吱声响。阿列克谢低头，发现地面上有图案——细密的线条组成的几何图形，延伸向中央平台。
“这些线条在动。”格奥尔基蹲下观察，“不是真的移动，是光线在其中的折射造成的错觉。冰层里有东西在传导光线。”
他们向中央平台走去。随着距离缩短，平台上的结构逐渐清晰：那是七根冰柱，排列成环形，每根柱子上都刻满了无法辨认的符号。冰柱中央，有一个水晶般的物体悬浮在半空中，缓慢旋转，散发出柔和的蓝光。
“就是这个热源。”索菲亚看着探测器读数，“表面温度零上五度。但它没有任何可见的能量输入...”
阿列克谢走近冰柱，伸手触摸上面的符号。就在他的手套接触冰面的瞬间，整个空间突然亮了起来。所有六边形晶体同时发光，亮度增加了十倍。同时，那些符号仿佛被激活，开始沿着冰柱流动，重新排列组合。
“后退！”列昂尼德喊道。
但阿列克谢僵在原地，因为他听到了声音——不是通过空气传播，而是直接在他的脑海中响起。那是一种非语言的交流，由图像、情感和概念直接构成。
他看到了冰，无尽的冰，覆盖整个世界。他看到了星星在天空中移动，速度越来越快，季节更替如翻书。他看到了一种生物，像水母又像光芒，在冰层中游动，与冰共生。他看到它们建造了这个地方，不是用工具，而是用意志改变冰的结构。
然后他看到灾难降临：天空变暗，星星消失，一种沉寂笼罩世界。这些生物——他意识到它们自称“冰灵”——决定沉睡，将意识封存于冰中，等待世界再次适合它们苏醒。
最后，他看到了人类。祖父的探险队站在这里，触摸冰柱，像他现在一样接收信息。但他们做了不同的选择：他们试图与冰灵沟通，想要学习它们的技术，想要唤醒它们...
图像在这里变得混乱、黑暗。尖叫声，冰层破裂声，什么东西从深处涌出。然后是寂静，绝对的寂静。
阿列克谢猛地抽回手，踉跄后退。他的呼吸在面罩上结霜，心脏狂跳。
“阿列克谢博士！”米莎扶住他，“发生了什么？你看到什么了？”
阿列克谢花了片刻才组织起语言：“这不是遗迹...这是坟墓。或者说，休眠舱。那些生物——它们还在里面，在冰中沉睡。”
“你是说...外星生命？”格奥尔基的声音因激动而颤抖。
“更古老，地球本身的产物。也许比人类古老得多。”阿列克谢环视这个空间，“它们在冰河时期进入休眠，等待间冰期结束。但气候变暖延迟了...”
他突然明白了祖父队伍遭遇了什么：“他们试图唤醒冰灵。但时机不对，或者方式错误...发生了什么事故。”
像是回应他的思绪，中央悬浮的水晶突然改变了旋转方向。蓝光闪烁，变得有节奏，像心跳。同时，冰洞开始震动，细小的冰晶从顶部落下。
“结构不稳定！”索菲亚检查仪器，“震动源来自下方，更深的地方。有东西在移动。”
列昂尼德指向冰柱：“看，符号在变化。”
冰柱上的符号重新排列，现在组成了清晰的图案：一个冰灵形象，然后是人类形象，两者之间有线条连接。接着图案变化，显示出冰层破裂，某种黑暗的东西涌出，吞噬了两个形象。
“警告。”阿列克谢解读道，“冰灵在警告我们，不要重复我祖父的错误。”
但就在这时，米莎的尖叫打断了他们：“地面！看地面！”