霜地正在变化，几何图形重新排列，形成了通往中央平台的道路。但不止如此——在地面边缘，靠近冰壁的地方，霜开始融化，露出下面光滑如镜的冰面。而在冰面下，有东西在移动。
模糊、苍白的形体，像溺死者般缓慢漂移。数量众多，至少有十几个。
“那是什么？”格奥尔基的声音在颤抖。
探照灯转向那些形体。光线穿透冰层，照亮了它们：穿着老式极地装备的人类，面孔因冰冻而保存完好，眼睛睁开，但没有瞳孔，只有一片乳白色。他们的动作同步，如同被同一根线牵引的木偶。
“探险队...”阿列克谢认出了其中一人的面容，与祖父照片上的一张脸吻合，“他们没有消失。他们在这里...变成了这样。”
冰下的尸体同时转头，乳白色的“眼睛”看向探险队成员。然后，他们开始敲击冰层，缓慢而有节奏。冰面出现裂纹。
“他们要出来。”索菲亚举起信号枪，“我们必须撤离！”
升降舱就在三十米外，但地面开始剧烈震动，裂缝在霜地上蔓延。更糟糕的是，中央水晶的光芒变得不稳定，忽明忽暗，整个空间的温度在急剧下降。
“跑！”阿列克谢喊道。
团队冲向升降舱，脚下地面随时可能崩塌。冰下的敲击声越来越响，冰面裂纹如蜘蛛网般扩散。米莎第一个到达，开始操作舱门。
“快点！”列昂尼德回头，看到最近的尸体已经突破冰层，一只冻得发紫的手伸了出来，抓住地面边缘。
升降舱门终于打开，五人挤入狭小空间。索菲亚猛击上升按钮，电机发出呻吟声，开始缓慢上升。
透过玻璃，他们看到尸体们完全爬出冰层，站在冰洞中，仰头看着上升的舱体。他们的动作不再僵硬，而是变得怪异流畅，仿佛适应了这种状态。然后，其中一具尸体——阿列克谢认出那是探险队的领队马尔科夫——张开嘴，发出声音。
不是通过空气，而是通过冰的振动传播，直接在他们脑中响起：“你们唤醒了他...现在他饿了...”
“他？他是谁？”格奥尔基恐惧地问。
没有人回答，因为答案已经出现。在冰洞深处，比他们探测到的空洞更深的地方，有什么东西在移动。巨大、黑暗，搅动着冰层。中央水晶突然光芒大作，然后彻底熄灭。冰柱开始崩裂，整个结构在坍塌。
升降舱加速上升，冰层在周围挤压、破裂。阿列克谢最后看了一眼下方，只见黑暗如潮水般从深处涌出，吞噬了那些尸体，吞噬了冰柱，吞噬了整个冰洞。
然后他们冲出了冰层，回到北极的寒夜中。但危险并未结束，脚下的冰原在震动，裂缝如闪电般向四面八方蔓延。
“回主营地！”阿列克谢命令。
他们冲向雪地车，身后冰层坍塌的声音如同巨兽的咆哮。发动引擎时，阿列克谢回头看了一眼那个地方：蓝色冰面已经消失，取而代之的是一个不断扩大的黑洞，从中冒出蒸汽，在北极的冷空气中凝结成诡异的形状。
雪地车在冰原上飞驰，身后是不断扩大的坍塌区。开了几公里后，震动终于停止。团队停下车，回头望去，只见原本平坦的冰原上出现了一个巨大的陷坑，直径超过五百米，深不见底。
“上帝啊...”索菲亚喃喃道，“我们都做了什么？”
阿列克谢没有回答，他只是盯着那个陷坑，耳机里再次响起那些非人类的歌声，但现在旋律变了，变得急切、警告，然后是...恐惧的尖叫，突然中断。
格奥尔基检查着生物探测器：“下面有生命信号，大量，在上升。温度也在上升，冰层在融化...”