雾墙在身后重新合拢。
眼前豁然开朗。
她来到了一个……“地方”。
这里似乎是一个巨大的海底山脉的顶端，刚刚露出海平面，形成一片崎岖的、被黑色玄武岩和奇异晶体覆盖的台地。天空是一种黯淡的深紫色，没有太阳，光源似乎来自岩石本身和那些晶体内部流淌的微光。空气潮湿、沉重，带着浓郁的臭氧和某种古老岩石的气味。最令人震惊的是这里的“景象”：台地上散落着各种年代的船只残骸——木质的帆船、锈蚀的钢铁巨轮、甚至有一截流线型的、像是某种飞行器的碎片，它们都被厚厚的盐晶和珊瑚状沉积物包裹，像墓碑一样寂静。更远处，迷雾依然笼罩着台地的边缘和上方，但此处的能见度尚可。
而就在台地中央，最高的一块黑色巨岩下，有一个小小的、由漂流木和帆布搭成的简易庇护所。
庇护所前，有个人影，正背对着她，俯身观察着岩石上那些发光的晶体纹路。
沈绫的小艇轻轻撞上岸边粗糙的岩石。她手脚僵硬地爬上台地，双腿因为长时间蜷缩和紧张而颤抖。她朝着那个人影走去，脚步声在死寂的岩石上发出空洞的回响。
人影似乎听到了，缓缓直起身，转了过来。
时间在那一刻凝固。
米白色的旧衬衫（与照片上那件几乎一样，只是更加破旧），松挽的头发，汗湿的额角，温柔而疲惫的眼神，左眼角下那颗淡褐色的痣。
还有那张脸——那张与沈绫如同镜中倒影般的脸。
女人看着沈绫，没有惊讶，没有恐惧，只有一种深沉的、仿佛等待了千万年终于等到结果的平静。她的目光落在沈绫手中紧握的指南针和露出半角的照片上，嘴角极其细微地动了一下，像是想笑，又像是一个叹息的开端。
“你来了，”她说，声音有些沙哑，却奇异地悦耳，带着一种沈绫从未听过、却感到莫名熟悉的语调，“比我想象的，晚了很久。”她的目光掠过沈绫年轻却写满风霜疲惫的脸庞，最终落在她手中紧握的、那枚指针死死指向此地的黄铜指南针上，又缓缓移向那张露出泛黄边角的照片。
沈绫张了张嘴，干裂的嘴唇粘在一起，喉咙里只发出嗬嗬的声响。千言万语，千头万绪，堵在胸口，撞击得生疼。你是谁？为什么在这里？父亲怎么了？这地方到底是什么？我是谁？这些问题像沸腾的泡沫，却一个也冒不出来。
女人——阮素心，沈绫几乎可以肯定就是她——似乎看穿了她混乱的思绪。她并没有立刻回答那些无声的呐喊，只是侧过身，示意沈绫看向她刚才观察的那片岩壁。
“先看看这个，”阮素心的声音很轻，却穿透了这片空间里低沉的、仿佛来自地底的嗡鸣，“这是‘锚点’的一部分。你父亲……他研究了一辈子，试图理解它，定义它。最终，他找到了让我暂时‘停留’在这里的方法，也留下了让你能找到这里的‘路标’。”
岩壁上并非天然纹路。那些发光的晶体沿着某种精密的几何图案生长、镶嵌，构成一幅巨大而复杂的浮雕——不，更像是某种集成电路与远古符咒的结合体。图案的核心，是一个不断缓慢旋转的、由光线构成的漩涡，漩涡中心深邃黑暗，偶尔有细碎的、星辰般的光点闪过。沈绫认出其中一些纹路，与父亲笔记里那些疯狂涂鸦的草图碎片惊人相似，也与指南针表盘上新浮现的暗金符号隐隐呼应。
“这不是自然形成的，对吧？”沈绫终于找回了自己的声音，嘶哑得厉害。
“自然？”阮素心笑了笑，那笑容里有无尽的沧桑，“在这里，‘自然’的界限很模糊。你父亲称之为‘空间褶皱的稳定界面’，一个因特殊地质构造与……某种尚未消退的‘历史印记’共振形成的异常点。它不属于常规时空，像一个气泡，漂浮在‘永久迷失带’的核心。外面的浓雾、磁暴、失感，都是这个‘气泡’的边界效应。”
“你一直在这里？”沈绫问，目光无法从母亲脸上移开。太像了，像得让她心慌，却又有一种诡异的、源自血脉深处的安宁感在滋生。
“时间在这里的流逝方式不同，”阮素心没有直接回答，她走向庇护所旁边一小块相对平坦的地方，那里有一个用石头垒成的简易灶台，上面架着一个熏黑的旧水壶。“坐吧。你看起来需要喝点水，也需要……一个解释。”
沈绫依言坐下，身体僵硬。阮素心用一只缺口陶碗给她倒了点温热的水。水有股奇特的矿物甜味。
“我和你父亲，”阮素心在她对面坐下，目光投向紫色天穹下翻涌的迷雾，仿佛在看遥远的过去，“是在一次对PDZ边缘的联合科考中认识的。那是很久以前了。我们的小队遭遇了罕见的强磁暴和空间畸变，船只失控，被卷入雾墙深处。大部分人……没能出来。我和你父亲，还有另外两名队员，被抛到了这个台地的边缘，那时它刚刚因为一次海底地震隆起不久。”
她的叙述平静，像在讲别人的故事。
“我们发现了这里的异常——稳定的空间，异常的几何结构，还有……”她顿了顿，“还有那些。”她指了指远处那些被沉积物包裹的船只和飞行器残骸。“它们来自不同的时代，有些非常古老，有些则……近得令人不安。都是被‘迷失带’捕获，最终漂流到这个‘界面’的残骸。我们意识到，这里是一个陷阱，也是一个……避难所？或者说，一个无法归去的孤岛。”
“另外两名队员无法承受这种认知和孤绝，他们试图利用残骸制造木筏，想碰运气穿越雾墙。他们再也没有回来。”阮素心的声音低沉下去，“只剩下我和你父亲。我们靠着残骸里的物资，研究这个‘锚点’，试图理解它的运作，寻找离开的方法，或者至少，找到向外界传递信息的方式。那段时间……很艰难，也很奇妙。”
沈绫看到母亲眼中闪过一丝遥远的光彩。