天色尚明，兴庆宫却已燃起了煌煌灯火，如同这座宫阙主人未熄的野心。
长安踩着白玉阶，一步一步踏入了这笙歌曼舞的锦绣天地。
大殿之内，勋贵重臣云集。
当内侍唱名，长安迈进大殿之时，所有人的目光，或明或暗的都聚焦在她的身上。
因为不知道长安是何时进京，因此太上皇就让边敬义一直等在城门口，接到长安后，就迅速报信回宫，他才派人去安排宴会等事宜。
因此长安是寅时初进的京城，在寅时末进宫的这段时间，太上皇才让人急忙去传召了老臣勋贵，齐聚兴庆宫。
长安从守卫潼关的声名鹊起后，几乎全一直在外领兵，很少出现在朝堂上，但却一直在不间断的捷报，和似是而非的八卦中，殿中诸人自是好奇不已。
来之前就知道这是太上皇为刚回京的将军设宴，落座之后自然免不了交头接耳，或是夸长安胆大无畏，或是觉得她单身进京意气用事，此时听得内侍通传，皆将目光投向殿门。
只见长安未着官袍，也未穿软甲，仅是一身常服，赤手空拳的前来，却也凭着挺拔的身姿与从容的气度，硬生生将满殿金玉比了下去。
高踞上座的太上皇，原本半阖的眼睑在看清长安面容的刹那，猛地睁开。
手中玉杯微微一颤，琼浆险些漾出。
他身子不由自主地前倾，浑浊的眼底闪过难以置信的惊悸。
像……太像了！
不是眉眼的具体相似，而是眉宇间睥睨的气度，步履中蕴含的挺阔力量，以及立于万人中央亦能夺尽风华的姿态，都像极了当年临朝称制执掌乾坤，让他整个青年时代都活在阴影与敬畏下的人，他的祖母则天皇帝。
一瞬间，时空仿佛错乱。
太上皇仿佛又回到了波谲云诡的神龙年间，看到了那个即便垂垂老矣，依旧能用一个眼神就让满朝文武噤若寒蝉的身影。
长安行至御阶之下，依礼参拜，“臣参见太上皇，恭祝太上皇万福金安。”
太上皇恍然回神，深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，脸上堆起慈和的笑容，“好孩子，到朕近前来，让朕好好看看。”
长安依言上前几步，垂首而立，姿态恭谨却不显卑微。
说起来，这还是长安和太上皇的初次相见，即使太上皇数度将长安当做棋子，即使长安数次给太上皇抄写经书以表孝心。
可如此时般面对面的表演，还是头一次。
太上皇上下打量着长安，目光复杂，赞叹中夹杂着一丝忌惮的意味，“像……真像……不止是像你父亲，更像……朕的一位长辈。”
语焉不详的话语，却足以让殿内那些老于世故的臣子们心中巨震。
能让太上皇如此失态，产生如此联想的，除了武皇还能有谁。
“臣惶恐。”长安语气平静，听不出波澜。
“不必惶恐，”太上皇挥了挥手，似要挥散空气中无形的压抑和不愉快的回忆，语气愈发温和，“你此次平定大乱，功在社稷，着实辛苦。朕虽居兴庆宫，亦心系天下，今日设此家宴，一为你接风洗尘，二来也是宽慰你，有朕在，无人能欺你。”
话语中的回护之意，昭然若揭。