周霜霜没有说自己愿不愿意，也没有说自己喜不喜欢，只是用一句平铺直叙的话把整件事的轮廓勾勒了出来。她的手指在床沿上轻轻划了一下：“我不想被当成一件东西送到另一个地方去。”
姜大柱安静地听着，没有打断她。周霜霜顿了顿，像是有什么话在嘴边转了几圈，终于被放了出来：“我今晚不想回去，就是因为不想面对明天早上他跟我提这件事时的表情。他一定会用那种一切都安排好了的语气跟我说话，好像我已经答应了，只是还需要走个过场。”
周霜霜说到这里停下来，侧过头来看着他：“你带我走吧。”
姜大柱没有立刻回答。他看着她在月光中亮得有些过分的那双眼睛，像是在快速衡量什么。他开口，声音不高不低：“私奔。能去哪儿。天地大变之后，省城外面已经没有什么安全的地方了。野外到处都是妖兽和丧尸，就算有修为，也不一定撑得住。”
周霜霜沉默了一瞬，像是被这句话中那个她还没来得及细想的字眼轻轻扎了一下。她想了想，声音比刚才低了一些：“那就留在这里。”
“留在这里，你爹迟早会找到你。”姜大柱说，“省城一共就这么大，他想找一个人，不会太难。”
周霜霜又沉默了一会儿，像是在把这句话翻来覆去地嚼了几遍，然后她抬起头，目光重新落在他脸上：“那你帮我。帮我想一个办法。”
姜大柱看着她，目光没有移开：“先把你爹的情况说清楚。他跟京城那边联姻，能得到什么好处。”
周霜霜闭上眼睛，像是在努力回忆那些她无意中听到的碎片信息。她开口时声音带着一层薄薄的迟疑，像是在把一些自己也不太确定是否应该说出来，更不确定是否正确的话放在空气中：“我记得有一天晚上，我在书房外面听到他跟管事说话。他说省城这几家的底子都还在，只是暂时缩回去了。如果能把他们的地盘和商路整合到一起，再加上京城那边的支持，省城就能变成铁板一块。”
周霜霜睁开眼：“我当时没有多想，但现在想起来，他说的‘整合’好像不只是要各家报备商队那么简单。”
姜大柱听完这些，安静了片刻。
周世安从来不是只想统筹商路。
他想把省城所有势力都吞下去，让省城变成周家独占的地盘。
而他跟京城那边联姻，是为了给这场吞并找一个外部的支撑，确保他吞下其他几家之后能稳得住，不会被人反扑。
他问：“周世安跟京城的哪一家联姻，知道吗。”
周霜霜摇了摇头：“他没有明说。但我听他提过两次孙家，说孙家在京城的根基比省城孙家深得多，如果搭上这条线，省城这边的孙家就不足为惧了。”