接着，他开始晾晒剩下的石斛。为了防止石斛发霉变质，他每隔半个时辰就翻一次面，将石斛的茎秆摊开，让每一面都能晒到太阳。阳光渐渐西斜，石板上的石斛慢慢失去水分，变得干瘪，颜色也从铁绿色变成了淡黄绿色，药香却愈发浓郁。
姜宁则在一旁收拾上午采回来的野菜。她将野韭菜、野葱洗干净，切好备用；又将魔芋去皮，切成小块，用清水浸泡着，去除毒素；还将覆盆子洗干净，放在竹筛里晾干，留着以后当零食。
傍晚时分，周安将晒干的铁皮石斛收进竹篓里，妥善放在木屋的外间，和昨晚留的鸭肉、采集的种子放在一起。姜宁则开始准备晚饭的重头戏——石斛鸡汤。
她从昨晚剩下的野鸭里挑了一只肥的，处理干净后，切成块，用开水焯去血沫，再放进陶锅里，加入洗净的铁皮石斛茎秆、姜片和少许野葱，倒入山泉水，用柴火慢慢熬煮。
柴火在灶膛里噼啪作响，陶锅里的水渐渐沸腾，鸡汤的鲜香混着石斛的药香慢慢散开，弥漫在整个木屋里。周安坐在木屋门口，看着夕阳一点点落下，将天边染成一片橘红，银背大猩猩靠在他身旁，巨力则趴在不远处，脑袋搁在前爪上，警惕地守着四周。
“好香啊。”姜宁从屋里走出来，吸了吸鼻子，脸上满是笑意，“鸡汤应该熬好了，咱们先盛一碗尝尝。”
周安起身，跟着姜宁走进木屋。陶锅里的鸡汤已经熬得奶白，铁皮石斛的茎秆煮得软烂，轻轻一掐就能断。姜宁盛了两碗鸡汤，又切了几块烤鸭肉，再配上凉拌的野韭菜，一顿丰盛的晚饭就准备好了。
两人一巨兽围坐在木屋的空地上，喝着鲜美的石斛鸡汤，吃着烤鸭肉和野韭菜。鸡汤入口温润，石斛的药香融入鸡汤里，鲜而不腻，喝下去浑身都暖洋洋的。姜宁喝了一口汤，满足地眯起眼睛：“有石斛鸡汤喝，还有烤鸭肉，日子也太舒服了。”
周安看着她，又看向身边的银背大猩猩和巨力，心中满是安稳。这几天，他们砍树、搭建木屋、开垦菜地、采药材、种树苗，虽然忙碌，却充实得很。原本陌生的荒野，渐渐有了家的模样，有了烟火气，有了期待。
“明天咱们先把木屋的屋顶搭好，用茅草铺顶，防风又遮雨。”周安放下汤碗，指了指还没封顶的木屋，“然后再把菜地翻一遍，把昨天采的蔬菜种子种下去，再把榴莲树苗周围的土松一松，施点肥。”
“好呀。”姜宁点点头，“我还想采些野棉花，把棉絮弹软了，给你做个枕头，再给咱们的被褥絮一层，冬天就不会冷了。”
银背大猩猩像是听懂了，拍了拍胸脯，示意明天会帮忙采棉花。巨力也晃了晃脑袋，跟着附和。
夜色渐渐笼罩下来，火堆重新点燃，温暖的火光映照着众人的脸庞。周安将晒干的铁皮石斛拿出来，掰了一小段放进自己的水杯里，又给姜宁也泡了一杯。石斛茶入口微甘，带着淡淡的清香，喝下去喉咙里都觉得舒服。