“合作”两个字刚出口，项星洲的心脏便猛地抽搐了一下。
他瞳孔骤然收缩，脸上的激动瞬间凝固，取而代之的是满满的震惊——他从未想过，像颜赦这般深不可测的强者，竟会主动提出合作。
这两个字背后藏着的分量，让他一时间竟忘了回应，只是怔怔地望着颜赦，嘴唇微张。
“项城主是不愿？”
项星洲这才回过神来，连忙摆手：
“不不不，愿意愿意，请问先生打算怎么合作？”
项星洲的声音里裹着抑制不住的急切，尾音都微微发颤。
他下意识地往前倾身，膝盖撞到案腿发出闷响也浑然不觉，双手紧紧攥着褪色的袖口。
方才因震惊而微张的嘴唇此刻抿成一条紧绷的直线，眼珠几乎要从眼眶里凸出来，死死盯着颜赦的嘴唇，仿佛要将对方说的每个字都记下来一样。
“我想在梁州城建立属于自己的势力，”
颜赦指尖在案上轻轻敲击着，指腹叩击木面的节奏平稳而坚定，面带微笑的继续说道，“既然是合作，那自然要互利双方，作为交换，我等将会护卫梁州城，若梁州城遭遇危险，尽可交给我等。”
他说话时眼皮都没抬，目光落在案角那枚磨得发亮的铜镇纸上，语气平淡得像是在谈论天气，可每个字都带着沉甸甸的分量，让项星洲心头的乱麻瞬间被劈开一道明路。
颜赦的想法很简单，既然踏入了这片天地，自然要让天道圣宗的名号响彻神界的每一个角落。
他的目光望向窗外，仿佛已经看到了未来天道圣宗在神界扎根发芽的模样。
‘终于有大能愿意做梁州城的靠山了！’
项星洲心中一震，接着猛地一拍大腿，木椅被震得向后滑出半尺，发出刺耳的刮擦声。
脸上的震惊像被晨露冲散的雾气，瞬间被狂喜彻底取代，眼角堆起的皱纹都舒展开来，连鬓角的发丝都仿佛添了几分亮色。
作为有抱负、有眼光的城主，他比谁都了解这合作背后的分量。
他太清楚了，若没有足够的实力支撑，无论梁州城发展得多么繁荣，在那些强大的势力眼中，都不过是砧板上的鱼肉，想什么时候宰割就什么时候宰割，毫无反抗之力。
其实，就算颜赦不主动提出，项星洲也早已打算去寻访大能商谈合作，哪怕为此多让出一些城池利益，付出再大的代价，也要让梁州的百姓能过得安稳些，不用再提心吊胆地生活。
此刻颜赦的提议，无疑是与他的设想完美重合，让他多年的夙愿有了实现的可能。
但项星洲脸上的喜色很快淡了下去，眉头重新拧成疙瘩。
他太清楚，想要得到大能认可，最基本的谈判条件便是足够的疆域与人口。
可梁州城百废待兴，城外荒地连片，登记在册的百姓还不足鼎盛时期的三成，这恰恰是最大的硬伤。
他指尖在案上重重一点，眼底的犹豫藏都藏不住。
“如果你同意合作，地盘的事我可以搞定。”
颜赦忽然微微一笑，目光落在项星洲紧绷的侧脸上，像是早已看穿他心中的顾虑。
在他眼中，这位城主那点纠结的小心思，简直像摊在阳光下的墨迹，清晰得毫无遮掩。
“你打算从哪里入手？”
项星洲端起眼前的粗瓷茶杯，仰头一饮而尽，茶水顺着嘴角淌到衣襟上都浑然不觉。