姜启闻言，眉头紧锁。
中州原本是返回舞州的最近路径，若按原计划穿行中州，无疑等于主动跳入最恐怖的绞肉场，以他如今修为，虽不惧寻常道成境，但卷入那种级别的大战核心，仍是凶险万分。
他心中暗自决定，既然中州那里路途艰难、风险不可预测，还不如改道，先南下绕行青州，再折转向西，经扬州返回舞州。
张宝梁似是看出他的心思，目光如炬，紧紧锁住姜启，言道：
“此刻青、扬二州目前战火稍逊，但那不过是暴风雨来临前的短暂平静。若想返回舞州，就目前局势而言，这确实是相对比较安全的选择。只是姜宗主一路务必小心，如今九州之地，狼烟四起，战火纷飞，再无绝对安全之处了，每一寸土地都可能暗藏杀机。”
两人又简短交谈几句，互道珍重。
姜启不再耽搁，婉拒了张宝梁同行的邀请，身形再起，化作流光，改变方向，朝着南方青州而去。
身后，黑风原上硝烟未散，预示着九州乱世的序幕，才刚刚拉开。
姜启一路疾行。
甫一进入青州地界，一股比幽州更为压抑绝望的气息便扑面而来。
青州超级势力奉仙岭——奉仙宗，明面上支持真龙宗，借大战之机，大肆扩张，清理异己，对辖境的掌控达到了严苛的地步。
烽火虽未直接燃烧至此，但战乱带来的连锁反应却让这片土地满目疮痓。
姜启一路行来，但见：
赤地千里，灵田荒芜，偶见低阶修士或凡人村落，皆面有菜色，灵气稀薄得可怜。
奉仙宗及其附庸宗门大肆抽取地脉灵气，导致山川失色，溪流浑浊。时有奉仙宗麾下的“巡界使”队伍呼啸而过，这些由低阶修士和依附宗门外围弟子组成的队伍，手持令旗，气势汹汹。
美其名曰“稽查不法，维稳地方”，实则横行霸道，强征“供奉”，稍有不从，便以“资敌”、“通匪”之名肆意打杀抢掠。
他本想绕开主要城池与宗门驻地，沿着荒僻路径，径直穿过青州，避开所有纷争。
可沿途的景象，却让他不得不一次次停下脚步。
青州边境的一座凡人小镇，之前途经时歇脚的地方。
那时，镇子里炊烟袅袅，孩童在街头追逐嬉戏，修士与凡人虽有界限，却也相安无事。
可如今，镇子已成一片废墟。
断壁残垣间，焦黑的尸体蜷缩着，几只乌鸦落在尸身之上，啄食着腐肉。一名衣衫褴褛的妇人抱着死去的孩子，坐在废墟中无声地流泪，眼中早已没了神采。
姜启随后继续前行，时不时会忍不住开启诡目，探察所过之地近期过往发生的一切，一幕幕情形展现在眼前……
一队巡界使，因一个小型散修聚集点未能凑足每月上缴的“元石例钱”，便悍然动手，摧毁洞府，抢掠财物，为首者更是狞笑着将一名稍有姿色的女修强行掳走，其同伴反抗，瞬间被术法轰杀成渣。
荒废的古道边，一重伤垂死的化神境老散修，其子侄为护住家族仅存的一株三百年份的“蕴灵草”，被巡界使当场格杀，灵草被夺，老散修悲愤交加，道基崩毁，只剩一口气在。