守城偏将目光一凝，当即沉声喝令：“是归朝大员的仪仗！快，整军列队，开正门相迎！”
他嘴上喊得干脆，心里却犯了嘀咕。
归朝大员走安定门不稀奇，可这都快天黑了。
按规矩，凯旋入城总得选在午前，阳气正盛，图个光明正大的彩头，哪有踩着暮色进城的？
暮者，没也，这不吉利。
可这话他半个字也不敢说出口，能调动羽林军护行的，不是勋贵就是钦差，哪个都比他一个守城偏将的脑袋金贵。
沉重的安定门正门缓缓向内推开，发出沉闷的轴碾之声。
那两扇朱漆大门厚达半尺，门轴是生铁铸的，平日里三个月才上一次油，转起来又涩又沉。门缝里积了一日的灰尘被震落，簌簌往下掉，在夕光里飘成一团金粉，转瞬便散了。
五城兵马司偏将连忙整肃衣甲，带着一众士卒快步迎出城门，躬身垂首，神色恭谨得不敢抬头。
他一边走，一边用袖子胡乱擦了擦额上的汗。
这汗不全是热的，大半是吓出来的。他守安定门三年，迎过的归朝大员一只手都数得过来，每次都是提心吊胆，伺候好了没赏，伺候差了，板子可不轻饶。
能调动羽林军护行、从京畿御道直抵安定门，绝非寻常朝官，他们半分也不敢怠慢。
“末将安定门守将，恭迎大人凯旋归京！”
守城偏将深深长揖，语气恭敬。
许舟坐在马上，面无表情，只随意摆了摆手，兀自策马往城里走，声音平淡：“进城。”
守城偏将直起身时，眼角余光扫过许舟腰间那块鎏金令牌，心里咯噔一下——钦差。
他在心里把这两个字反复嚼了一遍，后脖颈上刚擦掉的汗，又冒了出来。
他连忙想堆着满脸笑，在城门下好好恭迎这位大员入城，可等了片刻，却见这支队伍依旧列着整整齐齐的队形，直直朝着正门门洞走来，从头到尾，竟没有半分要分流的意思。
偏将脸上的笑意先淡了下去，心底渐渐生出几分不安。
他以为自己看错了，又盯着队伍后头那长长一串蒙着白布的板车，反复瞧了好几眼——白布、黑棺、灵幡，没错，是灵柩。
可这支队伍怎么还往正门来？
按规矩，灵柩早该在前一个岔路口分出去，绕城走偏门，这是祖祖辈辈传下来的规矩，是铁打的章法。
他活了这么大，从没见过有人敢坏这个规矩。就连那些目高于顶的勋贵子弟，回京时死了随从，也都是老老实实走偏门，不敢有半分逾矩。
偏将眉头紧紧拧起，心底的惊疑越来越重。
他身侧一个眼尖的小卒，也瞧出了不对劲，赶紧压着声音低声嘀咕：“将军，不对劲啊。按规矩，活人入城走正门，阵亡将士的灵柩，该早早转道绕去侧边偏门才是。怎么这支队伍，半分要分路的意思都没有？难不成……他们不懂都城的礼制规矩？”
那小卒说这话时，语气里没有半分幸灾乐祸，只有发自心底的害怕。
他怕的不是这支队伍不懂规矩，怕的是他们明明懂，却偏要硬闯——这可不是闹着玩的。