许舟脚步不停：“明日，我会去拜访柳大人。我会用我此前攒下的那点情分，替你们尽量争取一些斡旋的时间。”
“此事之后，无论成与不成——”
“许家是许家，许舟是许舟。桥归桥，路归路。往后，莫要再来烦我。”
话音落尽，人也彻底消失在光裕堂外的夜色里。
许舟离去后，光裕堂内，死一般的寂静持续了许久，仿佛连空气都凝固了。
那洞开的门外涌入的夜风，吹得堂内烛火摇曳不定，光影在众人的面容上明明灭灭。
许阁老在原地又站了片刻，才缓缓转身，慢慢踱回堂中，重新在那张宽大的紫檀木太师椅上坐下。
他背脊微微佝偻，靠在坚硬的椅背上，双手交叠放在膝上，闭目不语，仿佛一瞬间又苍老了几岁。
许天赐脸色由铁青转为涨红，胸膛起伏，显然怒气未平。
他盯着许舟离去的方向，片刻之后，往地上狠狠唾了一口，低声骂道：“什么东西！不过是个走了狗屎运，捞了个五品虚爵的野小子，也敢在光裕堂如此猖狂！真当自己是什么人物了？！竟敢在此大放厥词，羞辱门庭！没有许家，他算个什么东西！”
他愤然转头，却见许阁老依旧闭目，而兄长许天正直勾勾地盯着自己，眼神复杂。
许天赐被这目光看得有些恼羞成怒，梗着脖子，硬声道：“怎么？我有说错吗？！他……”
“够了。”许阁老依旧闭着眼，却淡淡开口，打断了许天赐的愤懑。
他伸手端起旁边小几上那杯早已凉透的茶，送到唇边，轻轻抿了一口，冰凉的茶汤似乎让他精神微微一振。
他放下茶盏，眼皮微微抬起一线，目光落在许天赐脸上：“你没说错。他确实只是个五品爵位。可眼下的事实是，不是他要求你，而是你——是我们许家，在求他办事。求人，就要有求人的样子。激怒他，于你，于许家，有何好处？”
许天赐像被一只无形的手扼住了喉咙，满腔的怒骂与不服瞬间噎在嗓子眼里，脸色由青转红，又由红转白，嘴唇哆嗦了几下，终究没能再吐出半个字。
一旁的许天正眉头紧锁，忧心忡忡地开口：“父亲，即便如此，此事也难成。柳承砚此人，儿子略知一二，他乃陛下手中最锋利的一把刀，行事向来只循圣意，不结党，不徇私，油盐不进。他推行新政，查办仓案，皆是为了贯彻圣意，博取不世之功。让他阳奉阴违，手下留情？这关乎他的身家性命、政治前途甚至身后清名，如何可能？即便他与许舟有些私交，这份交情，怕也重不过这些。”
许阁老缓缓摇头，脸上露出一丝高深莫测的神情：“天正，你看人，有时还是太过表面。柳承砚是孤臣，是能臣，这不假。但他首先是个人。只要是人，就有七情六欲，就有亲疏远近，就有弱点。许舟，或许就是他情感天平上一个不大不小的砝码。”
他顿了顿，语气笃定：“至于香山那件事，手脚早已处理干净，线头该断的断了，该埋的埋了。刺杀太子？那不过是朝野猜测的夺嫡戏码，与许家何干？陛下既然今日未曾穷究到底，此事便算翻篇了，至少明面上，不会再成为攻讦我许家的把柄。柳承砚要查的，是明面上的荆州仓案。”