眼前这座延庆小城，倒透着一股别样的新鲜气。
无论是流亡者、细作、私盐贩、亡命徒，还是像他这样的“奔波之人”，往往都要在此驻足、探听风声、或改换行藏。
城中人员混杂，上至偶尔路过的京官、县衙里心思活络的胥吏，下至隐姓埋名的江洋大盗、刀口舔血的私盐贩子，乃至形迹可疑的僧道游方……三教九流，鱼龙混杂。
官吏在此收贿，凶徒在此销赃，商贾在此赌命。满街行人，皆为财、为权、为活命而奔，竟生出一种野蛮而蓬勃的生机。
这里的人眼神大多带着警惕与审视，话语简短，行动利落，仿佛随时准备拔腿就跑或暴起发难。
许舟信马由缰，缓缓走在延庆县略显狭窄的街道上，马蹄踏在青石板与泥土混杂的路面上，发出嘚嘚的闷响。
他漫不经心地打量着两旁的民居。
多是灰扑扑的土坯房或木板屋，偶尔有几间稍显齐整的砖瓦小院，门楣上或许还残留着褪色的桃符痕迹。
有些屋檐下挂着风干的辣椒或玉米，有些窗棂破损，用油纸胡乱堵着。
他的目光扫过那些或敞开或紧闭的门扉，掠过墙角晒太阳的老人、追逐打闹的孩童、以及匆匆而过的行旅，仿佛在寻找什么，又似乎只是纯粹地观察。
日头渐渐爬高，暖烘烘地晒在背上。
街道上的行人明显多了起来，挑担卖菜的吆喝声、铁匠铺传来的叮当声、茶馆里模糊的谈笑声……各种市井声响交织。
昨夜密谍司与黑龙卫联合，因追索江知意而在城中及周边大肆搜捕，杀的人头滚滚，据说几条背街的阴沟里天明时才被冲刷干净血迹。
但这等风波，对于延庆这样的地方而言，仿佛只是池塘里投下的一颗石子，涟漪过后，水面上忙碌的虫豸依旧按自己的轨迹游动。
恐惧被深藏在心底，日子总要继续，这种近乎麻木的“如常”，本身就是一种强大的生存哲学。
正走着，许舟的目光掠过街边一家客栈的招牌，随即，他的嘴角不由自主地向上弯起。
只见那客栈门面寻常，黑漆木门，檐下悬一旧匾，字迹斑驳：“那间客栈”。
惹眼的是门两侧挂着的一副木质对联，笔力算不上名家风范，却自有一股落拓不羁的江湖气。
右侧上联写道：“有人寻路至此，问东问西问南问北，问天问地，问掌柜可有客房？”