朱云从怀中再次掏出那块黑色玉牌，在指间转动着。幽暗的光线中，那个诡异的符号显得越发阴森。
深渊教......外界邪神......
他来到这个时代，原以为最大的挑战是改革朝政、安定天下。没想到，还有一个远比官场黑暗更加可怕的威胁潜伏在暗处。
他将玉牌收好，起身走出值房，沿着回廊向前院走去。廊下挂着的灯笼已经被小吏点亮了，昏黄的灯光在夜风中摇晃，将他的影子拉得忽长忽短。
"回去歇着吧。"朱云对守在院门口的小吏说道。
"老祖宗您不歇息？"那小吏殷勤地问道。
"我再看一会儿公文。"
朱云回到值房，将桌上堆积如山的公文翻了翻，挑出几份要紧的看了一遍，然后伏案写了一封密信，用火漆封好，放在桌角。这封信是写给皇帝的，简要说明了他要设立伏魔司的缘由和初步构想。有些事情必须提前和皇帝通气，免得将来扯皮。
忙完这些，已经过了亥时。朱云靠在椅背上，合上眼睛，不知不觉便睡了过去。
第二天清晨，朱云被院子里公鸡的打鸣声吵醒了。他揉了揉酸涩的脖子——在椅子上坐了一整夜，浑身的骨头都在抗议。
他走到院子里，打了一桶井水洗了把脸。井水冰凉刺骨，但也让他一下子清醒了过来。冬日的清晨，空气冷冽而干燥，呼出的气在面前凝成一团白雾，旋即被微风吹散。天空是那种北方独有的灰蓝色，高远而澄澈，没有一丝云彩。
院子里的几个书吏已经到了，正在各自的厢房里忙碌着。看到朱云站在井边洗脸，都恭恭敬敬地行了礼。
"老祖宗早。"
"嗯。"朱云擦干脸上的水，正要回值房，张守正已经从院门外走了进来。
"老祖宗，人都安排好了。"张守正脚步匆匆，脸上带着一丝兴奋："沈夜今天午前就能到，叶知秋中午前后到，周子昂下午到。"
"分开见？"
"下官觉得分开见比较好。一来每个人的情况不同，分开问更方便；二来如果其中有人不合适，也不至于让他知道太多。"
"考虑得周到。"朱云点了点头："就在中院的议事厅见。你陪我一起。"
巳时刚过，一个身影出现在了督察院的门口。
那人穿着一身深蓝色的便服，身材修长，步履稳健。一张棱角分明的面孔上，一双狭长的眼睛透着冷锐的光芒，给人一种不易接近的感觉。他的头发束得一丝不苟，腰间别着一柄窄刃长刀，刀鞘上没有任何装饰，黑沉沉的，透着一股杀气。
"你就是沈夜？"朱云坐在议事厅的主位上，打量着走进来的人。
沈夜站在厅中，不卑不亢地抱了抱拳："末将锦衣卫百户沈夜，参见老祖宗。"
他的声音低沉而平稳，像是一潭不起波澜的深水。
"坐吧。"朱云指了指对面的椅子。
沈夜没有客气，径直坐了下来。他的坐姿很端正，脊背挺得笔直，但并不显得紧张或拘谨，倒像是天生就这副做派。