京城外二十里，李家村。
夕阳西下，炊烟袅袅。村东头第三家院子里，一个汉子推开了柴门。
“爹，娘，我回来了！”
李二牛嗓门大，一声喊，把院子里的鸡都惊得扑棱棱飞起来。
他肩上扛着个鼓鼓囊囊的布袋，手里还拎着一条肉，脸上笑得像开了花。
媳妇赵氏闻声从灶房探出头，怀里抱着半岁的儿子，看见丈夫那模样，先是一愣，随即也笑了：“今儿个发工钱了？”
“发了发了！”李二牛三步并作两步跨进院子，把布袋往石桌上一放，哗啦啦倒出一堆东西。
几包点心，用油纸包着，透着甜香；一匹细棉布，蓝底白花，看着就结实；还有几个小玩具，木雕的小马、小刀，是给儿子的。
最后是一叠崭新的纸钞，整整齐齐码在桌上。
“看看，多少？”李二牛得意地指着那叠纸钞。
赵氏凑近一看，眼睛瞪圆了：“这，这得多少？”
“八千五百文！”李二牛声音都飘了：“这个月加班多，工头说咱技术好，还给加了奖金！”
赵氏倒吸一口凉气，把儿子往李二牛怀里一塞，拿起那叠纸钞仔细数。
一张一张，崭新崭新的大明宝钞，上面印着“壹仟文”的字样，一共八张，外加一张五百文的，正好八千五。
“当家的，这……”
赵氏声音有些抖：“咱这辈子，也没挣过这么多钱啊。”
李二牛抱着儿子，笑得合不拢嘴：“这才哪到哪？工头说了，等内燃机搞成了，厂里还要扩招，到时候咱技术好的，一个月能上一万文！”
赵氏怔怔地听着，忽然红了眼眶。
李二牛慌了：“哎，你哭啥？”
“谁哭了？”赵氏抹了把眼睛：“我是高兴的，咱成亲那会儿，连一床新被子都置办不起，现在，现在……”
她说不出话来，只是看着那叠纸钞，看着丈夫手里拎着的五花肉，看着石桌上那些东西。
这时，堂屋门开了。老爹老娘听见动静，也出来了。
“二牛回来了？”老娘笑眯眯地走过来：“发工钱了？”
“发了发了！”李二牛把儿子塞回媳妇怀里，拎起那条肉：“娘，今儿个咱炖肉吃，我割了一斤羊肉，咱好好庆贺庆贺！”
老娘接过肉，翻来覆去看了几眼，笑得眼睛眯成一条缝：“好，好，娘这就去做。羊肉汤，放点萝卜，香得很！”
老爹背着手走过来，看着桌上那些东西，又看看儿子那张晒得黝黑的脸，点了点头：“钢铁厂的活儿，累不累？”
“累是累点，但值！”
李二牛道：“爹您不知道，那厂里的机器，都是大家伙，我如今跟着老师傅学技术，以后能当大匠，挣得更多！”
老爹嗯了一声，没再说话，但眼角那几道皱纹，分明舒展了许多。
不多时，羊肉汤的香味就从灶房飘了出来。
一家人围坐在堂屋里，桌上摆得满满当当。
一大盆羊肉汤，热气腾腾，上面飘着一层油花，撒了葱花，香得人直流口水；一碟咸菜，自家腌的；一盆蒸红薯，黄澄澄的；还有一笸箩杂粮馒头，是老娘特意做的。
老爹端起酒碗，滋溜喝了一口，夹起一块羊肉放进嘴里，嚼了嚼，点头道：“这羊肉炖得烂，好。”
老娘给赵氏夹了块肉：“多吃点，你奶着孩子，得补补。”
赵氏红着脸，低头吃了。
李二牛抱着儿子，用筷子蘸了点羊肉汤，往儿子嘴里送，小家伙吧唧吧唧舔着，眼睛亮亮的，可爱极了。
一家人边吃边聊。
“爹，咱家那院墙，是不是该修修了？”李二牛道：“西边那截都歪了，怕撑不过今年冬天。”
老爹点头：“是得修，等秋收完，咱爷俩和点泥，垒一垒。”
“还有咱家的农具。”老娘插嘴：“镰刀钝了，锄头也松了，该去集上换新的。”
李二牛道：“行，过两天我去集上，一并办了。”
赵氏在一旁道：“当家的，你在钢铁厂，天天跟那些机器打交道，给咱讲讲，那厂里到底啥样？”
李二牛来了兴致，放下儿子，比划着说：“你们不知道，那厂里可大了！一排一排的厂房，里头全是机器，蒸汽机带动大锤，一下一下砸铁，那动静，跟打雷似的！”
“还有那内燃机，”他压低声音，神秘兮兮地说：“听洛大人说，那是比蒸汽机还厉害的东西，以后汽车装上它，一天能从南京跑到北平！”
老爹听得入神，喃喃道：“一天从南京到北平？那得多快，”
“可不是嘛。”李二牛道：“工头说了，这内燃机要是搞成了，咱大明的日子，还得往上翻一番！”