大清早，闻潮生温了一碗开水给狗爷。
那条身上大片区域秃了皮毛的黑狗每日都醒得很早，基本闻潮生与阿水醒的时候，它都醒了，县城之南有一片莽苍山林围绕着一处地缝断渊，那断渊像是直通地底，深不可测，一片漆黑，苦海县有诸多关于那片断渊的传闻，但大都不祥，因为鲜有人迹涉足，所以山林中确有一些颇具年份的灵药与猛兽。
除此之外，便是无边无际的荒原，一眼茫茫，皆是死寂与荒凉构筑而成的泥石之海。
狗爷每日便会去进入山林前的小荒丘上，远远眺望着那位永远不会回来的主人，那里没有林木可以遮拦天上落下的飞雪与荒原上吹来的劲风。
如今狗爷的身子也愈渐消瘦，闻潮生知道迟早有一天它也会像这间宅子的主人那样永远留在县城外，可还是费了不少心思专门请县城里的一些裁缝店帮狗爷定做了一件比较厚实的皮毛衣服，并且每日清晨，他都会专门为狗爷准备一碗温好的热水与混着肉丁的粥食。
当初他被排遣出了县外，叫天天不应，叫地地不灵，也没遇见张猎户二老，若非这条黑狗每日准时带着食物出现，他已死了不知多少次。
在闻潮生的心里，他对狗爷的感情是独一份。
等到看见狗爷吃完了东西，小跑着在院子里踩出梅花脚印，消失在了院外时，闻潮生才又每日按照惯例来到了吕知命夫妇的家中开始劈柴。
他劈到一半时，换好衣服的吕羊出现了。
她惺忪的睡目中还写着几许困意，打了个哈欠，就坐在了柴房中的一张小板凳上，静静注视着闻潮生劈柴。
“冷不冷？”
闻潮生跟她问道。
吕羊微微摇头，伸出小脚把柴门踢关上些，嘴里嘟囔道：
“不用生火啦，我开始跟着干娘修行了，干娘说修行一途上最重要的便是磨砺，要吃苦耐劳，磨砺自己的心性与意志，区区一点寒冷算什么？”
闻潮生抽来几根柴，放在地上生了火，吕羊望着火光，只是犹豫了短暂的片刻，双手双脚便立刻凑拢了上来。
“都说不用了，你这样会影响我道心。”
吕羊一边享受着火焰带来的温暖，一边咕咕囔囔。
闻潮生嗤笑了一声：
“人修行不就是为了活得更加舒坦些，哪有人修行是为了吃苦的？”
“难道我花费那么多精力与气力修了一身玄功，就是为了冬天不穿衣服去冰天雪地里面挨冻么？”
“真这么想，人生真是太可怕了。”
吕羊听闻此言，鼓着腮帮子，回想吕夫人教授她的那些话，一时间也分不清到底哪个更加有理。
“可是，以前爷爷也告诉过我，吃得苦中苦，方为人上人……”
喀嚓！
闻潮生将一根木柴轻松劈成两半，头也不转地对她说道：
“咱们的努力，都是为了在不好中抓住那些美好，只有这个过程中，你所经历与忍受的一切痛楚、磨难，才是你口中的‘苦中苦’。”
“能想明白这个道理吧？”