第一批十艘舰冲出去。规则武器银色圆环亮起，十道光束射出。十艘舰消失在虚空。
三十秒。第二批十艘冲出去。消失。三十秒。第三批。第四批。第五批。
雷克没有看。他驾驶小型穿梭机从舰队掩护中脱离，贴着规则武器覆盖范围边缘，高速冲向卡尔主舰。
他的穿梭机没有武器，没有护盾，只有一台引擎和一个灵能信号屏蔽器。那是薇薇安三万年前设计的，能让穿梭机在规则武器探测范围内隐形——不是物理隐形，是“被忽略”。规则武器只攻击“被探测到的目标”，薇薇安的屏蔽器能让穿梭机变成“不值得注意的背景噪音”。
雷克手指在操控面板上飞速跳动。穿梭机在规则武器光束缝隙中穿行，像一条在刀尖上跳舞的鱼。
身后，他的舰队正在一批一批消失。十艘，三十秒。十艘，三十秒。年轻舰长的声音还在通讯频道计数：“第七十三批出发。第七十四批准备。”
雷克没有回头。他咬紧牙关，将穿梭机速度推到极限。
十五分钟后，他撞进卡尔主舰机库。
机库空无一人。
雷克跳出穿梭机，灵能手枪充能完毕。他环顾四周——机库很大，能容纳五十艘舰，现在一艘都没有。地面有舰艇停靠痕迹，但都是几天前的。灰尘薄薄一层，没有新鲜划痕。
不对劲。
卡尔机库不可能这么空。他的主力舰队有三百艘舰，至少十分之一该停在这里维护。但什么都没有。像是被刻意清空了。
雷克蹲下，手指摸地面灰尘。很薄，均匀，不是自然积累，是被人用某种方式“铺”上去的。
陷阱。
他站起来转身跑向穿梭机。踏进舱门的瞬间，机库大门轰然关闭。不是物理关闭，是“被定义成关闭”——那道门在规则层面被锁死，任何物理手段都打不开。
雷克深吸一口气，按下通讯键：“舰队撤退。全部撤退。”
通讯频道只有刺耳杂音。信号被屏蔽了。
他收起通讯器，看着那道被规则锁死的门。三万年的军旅生涯告诉他，现在只有两个选择：等死，或者往里走。
雷克选择往里走。
他握紧灵能手枪，沿机库后方通道向主舰深处走去。通道很长，没有灯光，但夜视植入体让他看清每一寸地面。地面有血迹——新鲜的，没被清理过的。薇薇安的。