最先察觉异常的，是那些依靠规则共振感知宇宙的存在。
它们同时“听”见了一个空缺。
辰辉号上，艾米莉抬起右手。十七道光点在掌心浮现，明灭的频率慢了半拍——慢了之后，再也没有快回来。
雷克皱眉：“怎么了？”
“在听。”艾米莉说，“听一个听不见的东西。”
“什么东西听不见？”
“寂静。”
薇薇安猛地抬头：“舰长！边缘哨站失联了！”
“哪一个？”
“第七十七号。归墟回廊最外侧。”她的声音发紧，“不是通讯故障，是整个哨站的‘存在信号’消失了。三百七十一人。”
舰桥里瞬间安静。
通讯频道里的谣曲还在继续，但唱歌的人都停了嘴。
艾米莉看着掌心那十七道光点。它们的明灭越来越慢，慢到几乎停止——
就在即将停止的瞬间，它们同时亮了一下。
不是明灭，是持续三秒的“亮着”。
那三秒里，艾米莉感受到一股极微弱的意念：
“我们……听见了……它在……问……”
艾米莉嘴角微弯：“它问什么？”
光点再次同时亮起，只持续了一秒：
“问……为什么……要存在……”
艾米莉将光点轻轻拢入掌心，转身看向雷克：
“我出去一趟。”
“多久？”
“看它愿不愿意听。”
话音落下，她的身影消失在舰桥中。
通讯频道里，只留下一句话轻轻回荡：
“谣曲继续唱。别停。”