每一次出手，目标全是致命要害，不浪费半分箭矢，也不给予野兽反扑的机会。
途中二人偶尔搭话，岩焱性子爽朗直白，心里藏不住事，有什么便直说什么。
她说起自己从小练弓，每日破晓便立于崖顶拉弓，双臂磨出层层厚茧，十八岁修成九品射手，是全村同龄人第一。
说起岩淼平日对她严苛，却从不让她直面凶险部族纷争，只让她守好震水村，安稳狩猎度日。
说起苍砾族人看似凶悍，实则最看重帮扶，邻里谁家遇荒兽袭扰，全村人都会持兵器驰援。
一路闲谈，陌生隔阂渐渐消散，左九叶对这个身姿矫健、心性纯粹的少女多了几分真切了解。
二人行至山谷最深处，一处暗黑色泥沼横亘前路，沼水泡着枯黑枝干，黑雾浓度比别处厚重数倍。
沼底突然剧烈翻涌，一头体型远超寻常瘴皮水兽的巨沼兽猛地破水冲出。
它身躯两丈长短，外皮布满溃烂黑斑，周身缠绕浓郁暗沉黑气，四肢粗壮，利爪泛着乌毒寒光。
这是这片山谷独有的凶兽沼骨王，力量远超普通九品武夫，戾气深重，盯上了身前的岩焱。
岩焱来不及后撤，迅速拉弓搭箭，数支箭簇接连射向巨沼兽头颅。
可巨兽皮肉厚韧，箭簇刺入表层便被黑气侵蚀，无法穿透要害，反倒彻底激怒了它。
巨沼兽仰天发出刺耳嘶吼，粗壮前爪带着腐蚀瘴气，狠狠朝着岩焱胸腹拍落。
岩焱瞳孔骤缩，身后无退路，手中箭矢已然耗尽，短骨刀根本挡不住这一击。
千钧一发之际，左九叶身形骤然从侧方暴冲而出。
千丝柔络拳层层铺开，柔劲缠绕巨兽利爪，卸去大半狂暴力道，再借戌狗贴身短打步法近身。
指尖寸劲精准点向巨兽皮下脉络淤堵之处，连续数记重击砸在黑气汇聚的要害节点。
轰隆一声闷响，巨沼兽浑身黑气剧烈紊乱，庞大身躯踉跄后退，瘫软在泥沼边缘，失去反扑之力。
岩焱惊出一身薄汗，快步走到左九叶身侧，语气带着真切感激。
“方才多谢你出手，若是迟一瞬，我定然会被沼骨王的毒爪重创。”
道谢过后，她目光牢牢落在左九叶身上，从头到脚细细打量。
澄澈眼眸里先是泛起炙热的探究，又掺杂一丝说不清道不明的异样兴味，久久不曾移开视线。
左九叶被她看得有些不自在，正要开口询问，岩焱已然率先出声。
“我要和你打一架。”
“爹爹说你只实力微弱，可方才你化解沼骨王攻势的手段，绝非弱者能施展。我不信你真的不堪一击，想亲手分高下。”
左九叶轻轻摇头，从容开口劝解。
“你专精远射弓术，我主修近身缠斗，二者赛道完全不同，正面交手对你并不公平。不如换个比试方式，我们比狩猎数量与猎物品级，更为公允。”
岩焱略一思索，点头应下，心底依旧存着与他对战的念头，暂且按下不提。
二人分头散开，各自深入山谷两侧搜寻猎物，开启狩猎比拼。
左九叶穿行在草木之间，目光始终留意周遭野兽周身萦绕的气息。
不论是方才击杀的鳞毛兽、翼隼，还是潜藏沼底的沼骨王，皮肉筋骨间，都缠绕一缕若有若无的暗沉黑气。
气息阴冷晦涩，并非荒瘴、毒雾一类自然形成的浊气，带着一股源自封印凶邪的阴冷质感。
他心底暗自推演，结合此前黑瑶女王提及的大陆封印传闻，心底生出推断。
整片大陆是封印恶魔凶灵的囚笼，山野野兽常年吸纳地底外泄的凶煞黑气，才会生出这般异变，戾气暴涨、身形畸变。
若是黑气持续外泄，此地野兽只会愈发狂暴，迟早会冲出山谷，侵袭周边所有村落。
思索间，左九叶抬手拦下一头逃窜的黑纹山鹿……