牧感到自己脸上的肌肉不受控制地轻微抽搐，一种混合着心痛和恐惧的洪流几乎要冲破胸膛。
祂用尽力气，才将那份巨大的悲恸压成一声哀求：
“不要这样惩罚自己……希露瓦……”
“你说什么？”希露瓦一怔，眼中的迷醉被茫然取代，她似乎完全无法理解这个词汇。
“我说……不要用这种方式，惩罚你自己……”
“这怎么能是惩罚呢？”
希露瓦像是被这个说法刺痛了，她急切地向前一步，将牧的手按在自己被灰线刺穿的胸口。
“难道你感觉不出来吗？”
“「你」陪着我流浪过一个又一个世界，听遍诸天万界最动人的旋律，看尽星河间所有风景……我的心，我的灵魂，早就融化在这份温柔里了。”
她的声音轻柔下来：
“这从来都不是惩罚，牧。”
“这是爱呀……是最纯粹的爱呀！”
掌心下传来的心跳，混合着她扭曲的告白，像一把钝刀，狠狠捅进牧的心脏，并缓慢扭转。
牧忽然明白了。
周牧对希露瓦好吗？
可以说是极好的。
就像希露瓦所说，周牧几乎把所有美好事物，都展现给了希露瓦。
但正是这份近乎完美的“好”，成了压垮她的重负。
周牧给予的越多，她心中那份无法对等的惶恐便越沉重。
在她执拗的认知里，那个与她共度了十八年平凡时光、会笑会闹的青涩少年，与那位掌管死亡、高踞神座的神祇……从来都不是同一个人。
即便在「事实」上，他们毫无分别。
希露瓦……终究不是花火。
她没有那种嬉戏于真实和虚幻边界、能将一切存在视为戏剧的混沌心智。
她只是一个曾经普通的少女，拥有一颗执着的凡人之心。
她无法将那个鲜活的少年与永恒的神祇联系在一起。
于是，她选择了另一种更极端的“缝合”——将「周牧」的概念象征，用最残酷的方式，缝进了自己的灵魂和身体里。
把这过于无私、过于沉重的爱，用束缚、用永恒的连接，一点点地还给你。
即便她知道，这微末的“偿还”与那份馈赠相比，渺小得不值一提。
但，这已是她倾尽所有，所能做到的最大的努力了。
牧突然不知道该说什么了。
疯狂本身并不可怕，可怕的是这份疯狂背后的清醒。
希露瓦从始至终都明白自己在做什么。
甚至直到此刻，她话语里仍在努力地将“牧”与“周牧”拼凑成一个她能接受的“整体”。
这种尝试本身，比任何言语都更令人心碎。
沉默了仿佛一个纪元那么久。
牧的嘴角忽然极其轻微地向上牵动了一下。
下一秒——
数据城上空，高悬的「暗星」骤然收缩，瞬移般出现在牧的脑后。
没等希露瓦回神，周围场景便如同被水洇开的油画颜料飞速褪色。
取而代之的，是一片深邃无垠的夜空。
脚下是巨大摩天轮。
远处是盛放的烟花。
属于「贝洛伯格」夜晚特有的喧闹声、音乐声、欢笑声，混杂着微凉的晚风，一股脑地涌了回来。
「暗星」回应了主人的意愿，粗暴地撕开了「时序」的线性束缚，将这片天地，连同时光本身，强硬地拽回了那个故事开始的时刻。
希露瓦怔住。
瞳孔无法控制地颤抖起来。
仿佛被触发了肌肉记忆，她几乎是下意识地踢掉了脚上的长筒靴，露出包裹在黑丝中的双足，坐到了摩天轮边缘，双腿悬空在外。
耳边的喧嚣声里，似乎夹杂进了早已湮灭在时光中的幻听：
「接下来，有请贝洛伯格马戏团有史以来最伟大的天才魔术师——牧·索托斯！」
“……唔。”
压抑的啜泣，毫无征兆地从她喉间溢出。
眼泪如同断了线的珍珠，大颗大颗地滚落。
一切仿佛又回到了那个时光。
烟花下的初吻，夜色里的相拥。