“有手握实权的官僚，他们在温柔乡里卸下防备，随口一句抱怨便能让你摸清朝堂上的派系分布、谁和谁不对付、谁和谁暗中结盟。”
“有刀口舔血的佣兵和冒险者，他们吹嘘战绩会无意中泄露域外的地形、黑潮的最新动向、某个远古遗迹的入口坐标。”
“有郁郁不得志的文人，他们对着红颜知己倾诉抱负时，会把整个帝国最隐秘的文化暗流和舆论风向都交代出来。”
她将手指放下，目光扫过昔涟和阿格莱雅，嘴角的笑意里多了一丝锐利。
“这些人，平日里在你面前戴着面具，在你朝堂上说着漂亮话。但在青楼里，在美酒和软玉温香的催化下，他们的嘴比任何酷刑都管用。”
“只要按部就班，不出半月，一张以妓院为中心的情报网和人脉网便会自然而然地建立起来。”
“各国家、各势力、各组织、各阶层，都会被这张网无声地囊括其中。”
“不要小看这些看似不起眼的人物——一个商贾可以提供军粮补给线的关键情报，一个小吏可以泄露某座城池的城防换防时间，一个失意的门客可能是某位大将军最信任的幕僚，一个被排挤的族老可能掌握着某个世家大族最见不得光的秘密。”
“这些人单个拎出来或许无足轻重，但若将他们的信息串联起来，用好了，可以在敌军粮草中掺沙子，可以让两个原本结盟的势力互相猜忌反目成仇，可以让一座固若金汤的城池守将自己打开城门。”
“甚至可以兵不血刃地颠覆一个政权，不用一兵一卒，只需要在恰当的时机、向恰当的人、说一句恰当的话。一条情报的价值，有时候胜过十万大军。”
这话一出，昔涟和阿格莱雅都愣住了。
她们从未想过这些。
在她们的认知中，青楼不过是一个被新帝国明令禁止的灰色行业，是与新政理念格格不入的旧时代残余。
但经周瑶这么一说，两人才纷纷反应过来不对。
自古以来的烟花柳巷之地，从来就不仅仅是寻欢作乐的场所。
那些地方往往聚集着所谓的文人雅士，传出了不少才子佳人的风流佳话。
而这些人中，有半数是只会吟几句酸诗的草包，还有一些是凭借家世和祖荫混迹其中的纨绔子弟。
但确实有金子，那些真正有真才实学却因为种种原因暂时蛰伏的能人异士，他们中有人日后会成为一城之主，有人会被擢拔入朝堂成为中流砥柱。
拿捏住了这些人，就相当于拿捏住了一条条通往权力核心的秘密通道。
对方是对的。
甚至这青楼的作用比她说出来的还要深远。
在翁法罗斯这样各大势力割据、信息流通极不便利的世界里，谁能掌握最全面的情报，谁就能在博弈中占据绝对先机。
而青楼，恰恰是获取情报最隐蔽、最稳定、也最不容易被敌方察觉的渠道。
唯一的问题是……
“周瑶妹妹，若你真成了……那种职业，岂不是每日都要与不同男人……”
昔涟欲言又止，后面的话她实在是说不出口。
她是帝国女帝，在朝堂上可以拍案怒喝“提头来见”，但面对这种话题，她骨子里那个哀丽秘榭小村姑的羞怯还是不受控制地浮了上来。