一月末，扬州。
丽春院内。
盐商们正坐在花厅喝酒，压低声音，谈论着这些日子发生的大事。
如今战乱四起。
回疆，有霍青桐的回部与红花会联军，沿河朔东进，一路势如破竹。
山东，曾经的七省武林盟主袁承志集金蛇营与闯王旧部之力，连战连捷。。
另有天地会各省堂主举兵相应，浩浩荡荡，有数十万人之众。
最令清廷感到棘手的，自是西南杀出的汉军主力。
由于康乾将大多数精锐布置在京畿一带，导致西南边陲的清军战败后，各省的八旗、绿营守备极为空虚。
汉军进展神速，已在月初攻入河北。
下一步，兵锋直指京城。
“话说这康乾皇上算不算引狼入室？”
右侧八仙桌旁，一位身宽体胖，嘴角有颗黑痣的中年盐商压低声音开口道：“原本命那傅大帅邀南境使团入京，结果反招其祸，如今天下有易主之势，那些满清贵族们听闻汉军杀到，不少人已经开始逃往关外了。”
“该。”
对面的瘦盐商冷笑道：“若真有联盟之意，又为何暗中命吴三桂对汉军出手？我看鞑子本就居心叵测，只是万万没想到，吴三桂这大汉奸那般不中用，不仅丢了性命，还让西南成了汉军进攻的跳板，真可谓是搬起石头砸自己的脚。”
边上又有人道：“听说咱们汉人的这位天子之前与傅康安入京的时候来过扬州，你们可曾见过他的龙颜？”
话音刚落，便听那瘦子叫喊道：“既是天子，又岂是咱们这些草民能够见到的。”
“只盼这位皇帝入主京城之后，能够平息战乱，叫咱们继续有安生日子可以过...”
那胖盐商叹息道：“当初鞑子入关时，有扬州十日，嘉定三屠，江阴城更是沦为废墟，若论仇恨，试问扬州百姓谁不对鞑子还有吴三桂那个狗汉奸恨之入骨？如今战火尚未燃及江南，只怕将来还是逃不过，若是本地总兵负隅顽抗，强行征调我等去前线又该如何是好。”
“那倒是不用担心。”
瘦子嘴角翘起：“听说汉天子手下有一支身着红衣，腰佩长剑的特殊军队，这里面的人，都是如鬼魅一般的绝世高手，从西南出来，面对那中部重镇荆口的数万八旗精锐，这些人越城墙而入，当晚便将城中驻守的鞑子杀的一干二净，若是汉军来攻扬州，岂会给那些鞑子固守的机会？必不至于祸及咱们这些忠贞之士。”
见众人长舒了一口气，他顿了顿，露出讥讽的笑。
“康乾不自量力，听说西南的消息传入京城之后，他立刻派兵围了会同馆，要将馆中的大汉使团一网打尽，谁料汉天子早有防备，等鞑子到时，已经是人去楼空。”
就像是凭空消失了一般。
因为此事，清廷彻底失去了谈判的筹码，连驻守京畿的精锐也往关外跑了大半。
眼下明眼人都能看出来，清国已经到了灭亡的边缘。
听着楼下盐商的议论声。