土豆坐在一旁安静听着，偶尔补充几句市场实操层面的看法。屋子里几人围绕课题讨论，不知不觉天色慢慢暗下来。
刘春晓从屋内走出来，推开廊下的电灯：“都别聊工作了，晚饭准备好了。海婴，今天炖了你爱吃的排骨汤，先洗手吃饭，工作的事情吃完饭再琢磨。”
“好，大娘。”海婴合上文稿。
晚饭的圆桌摆在院子里，晚风徐徐。海晨和朵朵叽叽喳喳说着学校发生的趣事，大人一边吃饭，一边闲谈。
吃到一半，小亮提着一袋书本走进院子。
“海婴，我从学校过来，周教授让我把这份补充参考文献带给你，说是对咱们论文有用。”
小亮拉开椅子坐下，拿起筷子：“下周咱们得一起去档案馆，有一批九十年代外贸档案只开放上午阅览，去晚了就排不上号。”
“没问题，我记下来。”海婴应道。
土豆笑道：“你们两个，十七岁直读本博，一晃眼都博二了，天天埋在资料堆里。”
小亮笑了笑：“选择这条路，早就有心理准备。想要做出有价值的研究，没有捷径。”
晚饭过后，海婴和小亮搬到厢房的书桌，摊开所有文稿，开始逐条梳理评审意见。白炽灯的光线落在密密麻麻的文字上，两人互相探讨，时不时拿起笔在纸上演算、标注。
夜色渐深，胡同里渐渐安静下来，偶尔远处传来几声自行车铃铛响。
小亮放下钢笔，伸了个懒腰：“框架修改思路差不多理顺了，最难的还是实地调研。如果走访拿到的数据和理论推导冲突，整篇论文的逻辑都要调整。”
“风险肯定存在，这也是调研的意义。”海婴揉了揉发酸的眼睛，“不能预设结果，一切以真实数据为准。”
“说得容易，真出现矛盾，推翻前面几个月的工作，压力不小。”
海婴微微沉默，片刻后轻声开口：“读博本来就是不断推翻、不断重构的过程。父亲和叔叔常说，做学问和做事一样，最怕自欺欺人。”
两人接着埋头继续整理材料。
窗外，顾从卿站在枣树底下，望着厢房透出的灯光。刘春晓走到他身侧：“还在看孩子们？”
“嗯。”顾从卿缓缓点头，“这条路不好走，希望他们能沉得住气。”
“海婴心性稳，小亮也踏实，不会差的。”刘春晓轻声说道，“别操心太多，让他们放手去钻研。”
顾从卿轻轻“嗯”了一声，目光依旧落在厢房那片温暖的灯光上。
九十年代末，时代浪潮滚滚向前，年轻一代的学者，正借着时代的窗口，一点点探寻属于这片土地的经济答案。