这便是九八年中枢最顶级的治理分寸。
会议结束，已是午间时分。
机关大院静了片刻，喧嚣褪去，只剩秋风穿堂而过的轻响。
顾从清没有休息，简单用过工作餐，便继续处理堆积的常规文稿。
中层干部报送的涉外会谈细节、外文译审定稿、境外媒体涉华言论研判、驻外领馆季度汇报，层层叠叠，密密麻麻。
外事工作最磨人的地方，在于极致的咬文嚼字、极致的分寸拿捏。
普通公文错一字，只是疏漏。
涉外公文错一字、偏一词、差一个语态，就是国与国之间的立场偏差、利益损益、外交风波。
一份双边经贸备忘录，他逐句审阅，修正语态、调整措辞、平衡立场，既不卑不亢，也不刚硬过激，既守住我方利益底线，又留足对外磋商余地。
九十年代末的中国，正处在艰难崛起、夹缝突围的时代。
尚未完全入世，国际舆论被动，外部封锁余势未消，内部改革阵痛剧烈。
太刚，容易授人以柄、引发国际围堵。
太柔，容易丧失利益、被步步蚕食。
顾从清每日的工作，就是在刚柔之间、进退之间、利弊之间，寻找最精准的那条线。
午后三点，接待内部专项调研组。
九八机构改革收尾，中央巡视组进驻外事系统，核查职能划转、人员定岗、工作衔接漏洞。
不同于对外的温和周旋，对内整肃，顾从清态度清明、原则坚硬。
面对调研组逐项核查，他条理清晰、据实汇报、不避问题、不掩短板。
“本年度最大问题，是南北基层外事工作能力断层、认知分化。南方开放过快，规则意识薄弱；北方体制固化，市场认知滞后。南北涉外工作出现明显割裂，这是九八转型期最突出的结构性矛盾。”
他坦然摆出体系内部最真实、最尖锐的问题。
他身居高位，从不粉饰太平，从不遮掩时代漏洞。
也正因如此，当他日后偶然读到儿子那篇剖析南北经济二元割裂、制度时差错位的论文时，才会那般动容、那般认可。
世人看论文，看的是学生才华、学术新意。
他看论文，看的是一个年轻人，真正看懂了自己身处的时代、看懂了举国改革最痛、最难、最隐蔽的症结。