张九说：“我就是个劈柴的。”
杜牧笑着摇摇头，翻身上马，继续往东走。
他的背影在官道上越来越小，张九跟在后面，牵着一头驴，驴背上驮着行李。
他想起杜牧在扬州写的那些诗，想起他在二十四桥喝酒的样子，想起他在驿站的院子里嚼纸的样子。
那些日子，过去了。
扬州也过去了。
前面是黄州。是赤壁。
是折戟沉沙铁未销。是东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
是那个站在江边，拿着一枚断戟，对着江水发呆的人。
张九牵着驴，走在官道上，心里想：
快了。快了。
会昌四年秋，黄州。
杜牧到黄州的时候，正是秋天。
长江边上，风大得能把人吹跑。
他站在城门口，看着这座小城，忽然想起扬州来。
扬州的秋天是软的，风是暖的，桂花香能飘出二里地。
黄州的秋天是硬的，风是冷的，吹在脸上像刀子割。
黄州是个小地方，城墙矮矮的，街上没几个人。
县衙在城中间，三进院子，前院办公，中院住人，后院养鸡。
杜牧被安排在县衙中院的一间厢房里，屋子不大，但干净，有床有桌有窗，窗外是一棵梧桐树。
张九住在隔壁的柴房里，比在长安的时候还小，但好歹有个顶。
他把自己安顿好，就开始干活，劈柴、挑水、扫院子，跟以前一样。
不同的是，他现在除了照顾杜牧的起居，还要帮杜牧处理一些杂事。杜牧是刺史，一州的最高长官，要管的事情很多。
但黄州穷，人口少，事情也不多。杜牧每天上午升堂审案，下午批阅公文，晚上读书写诗。
黄州的老百姓大多是种地的，穷，没文化，说话粗声大气的。
杜牧刚开始听不懂他们的话，要张九在旁边翻译。
张九在河东待过，听得懂各种北方方言，黄州话跟河东话差得远，但比南方话好懂一些。