所见所闻，触目惊心，饿殍倒毙路旁无人收殓，易子而食的惨剧并非传闻，官府救济杯水车薪，胥吏还在趁机勒索，人间地狱，不过如此。
从灾民口中，他听到了关于孤庄村朱家的零星信息，朱五四家快撑不住了，听说已经死了人。
他家那个小儿子重八，脾气倔，干活不惜力，但近来也饿得脱了形。
时机差不多了。
张卫国背着药箱，踏着滚烫的黄土路，走向孤庄村。
村口歪斜的老槐树下，几个面黄肌瘦、眼神麻木的村民蹲坐着，看到他这个陌生的道士，也只是微微抬了抬眼皮。
“福生无量天尊。”
张卫国打了个稽首，
“贫道云游至此，见此地灾气弥漫，疾疫将生。略通岐黄，愿为乡亲诊治，分文不取，只求一瓢凉水，暂歇脚力。”
一个老者颤巍巍抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝微光：
“道长，真能看病？不要钱？”
“出家人慈悲为怀，岂敢妄取？”
张卫国温言道，随即打开药箱，露出里面分门别类、码放整齐的草药包和简单器械，
“若有病患，可唤来一观。”
消息像一丝微风吹过死水。
很快，几个病恹恹的村民被搀扶过来。
张卫国逐一诊看，多是长期饥饿导致的气虚体弱、浮肿，或是饮用了不洁水源引发的腹泻、发热。他耐心问诊，开出方子，并仔细叮嘱如何煎服，如何注意饮食卫生。
他手法沉稳，言语恳切，渐渐赢得了村民的些许信任。
“道长，村东头朱五四家，怕是更不好。”
那老者叹了口气，
“前些日子，重四和他娘，好像都病倒了，重六也咳得厉害。家里早就揭不开锅了，唉，造孽啊。”
张卫国心中一动，面上不动声色：
“既如此，烦请老丈指个路，贫道过去看看。”
来到朱家茅屋前，那股混合着疾病、贫穷与绝望的气息更加浓重。
柴扉虚掩，里面静悄悄的，只有压抑的咳嗽声断续传出。张卫国轻轻叩响门扉。
过了好一会儿，门才被拉开一条缝。一张瘦削、黝黑、带着深深戒备的少年脸庞探出来。
他约莫十五六岁，个子不高，但骨架宽大，只是因为饥饿显得异常单薄。
脸上颧骨突出，眼眶深陷，但那双眼睛却异常明亮，带着狼崽子般的警惕和一丝不屈的狠劲。
他穿着破烂不堪、几乎看不出颜色的短褐，赤着脚，脚上满是泥污和老茧。
“你找谁？”
声音沙哑干涩。
“福生无量天尊。贫道云游子，路过贵村，听闻府上有病人，特来瞧瞧，或许能尽绵薄之力。”
张卫国放缓语气。
少年朱重八，上下打量了他一番，目光在他背的药箱上停留片刻，又看了看他平静温和的脸，犹豫了一下，还是拉开了门：
“进来吧。小声点，我爹刚睡下。”