王座厅，粗犷的石柱支撑着挑高的穹顶，墙壁上绘满了描绘帝国征服与圣灵小花猫庇佑的壁画。
中央，巨大的石质王座上铺着厚实的猛兽皮毛。
白知微端坐其上。
他青灰色的脸庞在火炬跃动的光影下显得更加深邃，眉宇间刻着挥之不去的疲惫，
但那双琥珀色的兽瞳，依旧燃烧着永不熄灭的野心之火，如同幽暗洞穴深处永不干涸的熔岩湖。
一份用粗糙但已初具文字形态的兽皮卷轴，被一名风尘仆仆的传令兵颤抖着呈上。
卷轴上用炭笔勾勒的简易地图，边缘几座新标注的城市符号旁，赫然画着代表叛乱与不稳的、滴血的交叉斧头标记。
“伟大的帝国缔造者，至高无上的兽王，”
传令兵的声音嘶哑干涩，带着长途奔波的疲惫和对王座上那恐怖智慧的敬畏，
“黑石隘口、灰烬林地、石牙哨站，稳定度暴跌！”
“新归附的矮人氏族拒缴矿石，人类聚落暗中串联，精灵的游荡者煽风点火，边境快压不住了！”
“驻军的百夫长请求收缩防线，稳固人心！”
王座上的身影一动不动，只有那燃烧的兽瞳微微转动，扫过卷轴上刺眼的标记。
空气仿佛凝固了，沉重的压力让下方的兽人将领和文官，屏住了呼吸，连火炬的噼啪声都显得格外刺耳。
“收缩？”
白知微的声音终于响起，不高，却如同冰冷的铁砂摩擦着石壁，
带着一种洞穿灵魂的锐利和不容置疑的威严，瞬间刺破了沉闷。
“帝国，如同出鞘的战刀！”
他的手指，覆盖着薄鳞的指尖，缓缓划过卷轴上那象征广阔疆域的线条，最终停留在代表王城的中心点。
“刀锋已经抵在敌人的咽喉！”
他的声音陡然拔高，带着一种近乎偏执的狂热。
“此刻收刀，刀锋会割伤我们自己的手！会让敌人看到我们的软弱！会让刚刚臣服的异族心中，重新燃起叛乱的野火！”
他猛地站起身，沉重的身躯在王座前投下巨大的阴影。
“稳定度暴跌？那是因为我们的疆域还不够广！影响力还不够深！帝国的意志，还未像阳光一样普照到每一个阴暗的角落！”
他俯视着下方，目光如同实质的鞭子，抽打在每一个将领和官员的脸上。
“那些拒绝并入的部落，那些游离在帝国边缘的聚落，”
他的嘴角咧开一个冰冷的弧度，露出森白的獠牙。
“不是拒绝！是愚蠢的观望！是等待被征服的羔羊！”
“文的不行？”
他发出一声短促而充满兽性本能的低吼，如同即将扑食的猛兽喉咙里的咕噜声。
“那就让他们尝尝武的滋味！”
“刀锋所指，即是帝国疆土！”
“传令！”
他的咆哮如同滚雷，在石质大厅中轰鸣回荡，震得壁画上的颜料似乎都要簌簌落下。
“集结王都近卫军团！征召所有成年战士！”