他写完放下笔，像是给一个已经搁置了一段时日的提案找到了合适的附件。
方屿在第三天早上批准了这个建议，
并让苦玉负责把那截根须种在合适的位置——靠近那三棵苗，但间隔大约半臂的距离。
苦玉蹲在河岸边的土面上，挖了一个坑，把那截根须的末端轻轻放入土中，覆土，压实，浇了水。
水落在新土上的时候，那截根须的表面亮了一下，然后暗下去，像是正在适应新环境的温度。
她蹲在那里看了一会儿，站起来走回主矿道。
她回头看了一眼那个位置，那截根须的顶端还露在土面外面，在昏暗的光线下泛着一层极淡的荧光。
它在那片土地上，和那三棵苗共享同一段河岸，像一段被添进已有地图里的新线路，
在更近的距离上等待着根系之间的初步接触。
苏晚在第四天早上走到那处洞窟练剑的时候，
注意到剑气消散的位置和往常不太一样——它在触碰到那根侧枝之后多延伸了一小段，
像是在接近另一根根须的方向。
那截新根须正在用根须网络来消耗剑气的余波，像是被剑气激发后正在进行某种局部的校准。
她收好剑，蹲下来，用手掌贴着那根侧枝旁边的土面，
感觉到那组信号正在从土面以下持续地传上来，频率和那截根须的位置吻合。
十秒一次，三个短脉冲。她没有立刻站起来，一直蹲在那里，像是在确认那截新根须和剑气落点之间的对应关系是否稳定。
白奇在第五天把那截新根须的生长数据录入了系统，
和树苗信号做了第一次完整比对，把那些信号波形和那截根须的生长曲线叠加在一起。
他花了整个下午来校准它们之间的相位差，直到那两条曲线在屏幕上几乎重叠。
他坐在桌前，看着那两条几乎重合的曲线，没有立刻关掉电脑，让屏幕保持亮着。
他在那个位置上坐了一会儿，在窗外的光线变化中完成了那组数据在当天记录里的最后一次确认。
那天傍晚，时也走到光河上游那段河岸边，蹲在那截根须旁边。
根须的顶端比刚种下时长出了一小截，颜色也变深了一些，
像是已经适应了新环境，开始用自己的方式向下扎根。