玄无月愣住，随即沉默。她不明白为什么他始终要以这种锋锐的态度来回应，即便明知是自嘲。可她也意识到，这正是李乘风的本质，哪怕残破，他也要以冷硬的姿态站在那挑战面前，不容旁人怜悯。
风声呼啸，骨门低鸣。
两人伫立片刻，玄无月收回视线，手指轻抚剑柄。她已经明白，这一关，不只是她的试炼，更是李乘风的赌局。
而这场赌局，不见得有赢。
玄无月深吸一口气，推着李乘风走到龙门前，目光冷冽如霜。她没有迟疑，剑锋微颤，率先踏入了那道由龙骨铸成的门。
刹那之间，天地轰鸣。
无数死龙的嘶吼自虚空传来，震得她心神一滞。白骨森森的幻影扑面而来，却没有真正触及她，只在四周盘旋。随后，一股亘古的气息降临，隔绝了她与身后的李乘风。
她回首，却再也看不见海峡与轮椅，只剩下无尽的白雾。
雾气翻腾，渐渐凝为实体。在她眼前，一棵巨大的古树缓缓显现。枝干扭曲，叶片仿佛流淌着岁月的光辉，根须深深扎入虚空，发出低沉的脉动。
玄无月瞳孔一缩。她认得它。
那是时间之树。
传说最初的时光之龙，便是啃食了它的根须，才获得了时间的伟力。
她心口骤然收紧，脚步却仿佛不受控制般一步步向前。没有敌意，没有排斥，只有一种奇异的牵引，让她自然而然地抬起手。
指尖轻触树皮的瞬间，世界骤然改变。
耳畔传来虚弱的呼吸声。
她猛地抬头，却看见病榻之上，母亲面色苍白，额头布满冷汗，唇角溢出低低的呻吟。
熟悉的宫殿，熟悉的寝殿，一切都仿佛被从记忆深处硬生生剜出。
“无月……”，母亲伸出颤抖的手，眼神痛苦而哀求。她的声音沙哑，却带着温柔，“成全妈妈吧……让时间快一点过去吧……我不想再这么难受了。”
玄无月心脏骤然抽紧。
她记得，那段岁月自己日日守在母亲身边，却无能为力。龙族最强大的血脉也无法治疗，殿内所有长老的法术都只是徒劳。她只能眼睁睁看着母亲在病痛中挣扎。
眼前的母亲，虚弱得像风中残烛。她的声音轻颤，呼吸微弱，痛苦到连低声呼喊都成了一种折磨。
“快一点……无月……求你……”
玄无月的手颤抖，指尖紧紧攥住剑柄。她可以做到。她只要释放时间之力，就能加速流逝，让母亲短暂的痛苦立刻结束。
剑柄在手中几乎要碎裂。
她眼前浮现出的是母亲的泪光，是自己童年时那温柔的抚慰。她几乎要屈服。
可就在指尖泛起时间之力的光时，她猛地收回了手。
“对不起……”，她低声喃喃，泪水模糊了视线。
母亲的身影在眼前痛苦地颤抖，却没有丝毫怨怼，反而露出一抹释然的笑容。
玄无月双眸紧闭，泪水滑落。她知道，若她此刻顺从，母亲或许会得到解脱，可那就意味着自己承认了，承认自己只能用“死亡”来成全最爱之人。
她拒绝。
因为那不是母亲希望她背负的未来。
白雾翻涌，病榻与寝殿渐渐崩解，母亲的身影化为点点光屑，飘散入时间之树的枝叶之间。
玄无月跪在原地，双肩颤抖，泪水滴落在冰冷的地面。
她紧紧攥剑，低声道，“我不会选择这种结束……哪怕再痛苦，我也要寻找另一条路。”
树叶颤动，仿佛回应她的誓言。
流沙不抚病榻痛，时光不抵相守情。时光可以改变很多事，但是每一次选择都是慎重之慎，被滥用的时间还能称得上世间难得之物吗？