府衙前的青石阶，被日头晒得发白。
六具棺材横陈在阶下，漆色尚新，棺头的“奠”字用金粉描了，被汗水一洇，晕出些潦草的痕迹。
棺盖都没钉死，那缝里漏出丝丝缕缕的臭气——天尸首停了两日，虽用石灰腌了，仍挡不住那股子腐腥的臭味，混着纸钱燃烧后的焦糊，在府衙前的空地上盘桓不去。
沈仝跪在棺材最前头。
他是沈家二房的长子，年方十九，在苏州和靖书院读了三年书，面皮白净，手指修长。此
刻这双手却高高擎着一卷素绢，绢上墨迹淋漓，是他连夜写就的血状。
只见他面对前来劝说的衙门书办，理也不理，只执拗地昂着头，跪在地上，将血书高举头顶念道：
松江府童生沈仝，代杜氏、沈氏、陆氏三族遗孤，泣血叩阍，谨呈状纸于知府杨公廷选阁下台前……
松江府华亭县童生沈仝，系沈氏二房嫡子；代告人：杜氏遗孀周氏、陆氏遗孤杜氏等共一十七口。
被告：松江府同知陈凡，南直隶松江府同知，丙午科状元，兼海陵团练总团总。
告由：酷吏滥杀、屠戮良民、僭越国法、动摇国本。
伏以：
天地有常，王者以仁德化育万民；刑赏有节，圣人以律法匡正天下。今有酷吏陈凡者，假修河之名，行苛暴之实；借通倭之诬，逞屠戮之凶。三族百口，一朝殒命；百年望门，瞬息丘墟。冤气冲天，六月丨飞霜；悲声匝地，九原含恨。生员等孑遗苟活，不忍先人之骨未寒；弱息衔冤，敢叩当道之门以告。
谨将陈凡罪状，胪列如左：
其一曰：出身侥幸，骤登华要，不知敛抑，反肆骄矜。
陈凡本寒门末士，幸逢丙午大比，得中状元。朝廷拔擢，授翰林修撰，此天恩浩荡，当思报效。乃其不安素位，乞外松江，假以亲民，实图自利。既任同知，不务抚字，惟事操切。筑河之役，征发二十万民夫，驱老弱于泥泞，役丁壮于沟渠。死者填壑，生者流离。此其苛暴之端，已见一斑。
其二曰：修河靡费，朘削地方，民不堪命，士绅切齿。
陈凡倡开新河，美其名曰"以河养河"，实则括敛商贾，鬻卖路权。沿河闲田，岁租骤涨至每亩二十五两，百倍于常制。盐商黄氏、汪氏，挟资横行，垄断津渡。小民舟楫，寸步难行；地方膏腴，尽入私橐。更以"助河银"之名，设卡抽分，形同盗跖。此其贪墨之实，罪不容诛。
……
也幸亏这沈仝年轻，记性好，一口气背了两炷香的功夫，竟然给陈凡罗列了五条大罪。
最后一段还威胁杨知府道：“知府杨公，秉公执法，上体天心，下恤民瘼。即刻将陈凡锁拿解京，交三法司会审，明正典刑。若其党援盘结，阻力横生，生员等愿伏阙叩阍，赴都察院、通政司、甚至登闻鼓院，沥血以陈。纵碎首于玉阶之前，必不令冤魂于地下含恨。”
他刚刚念完，衙门口的三族男女便齐齐大声恸哭，有个女眷更是直接哭晕在场，引得周围一片喧哗。
“杨府尊！”沈仝再次嘶喊，“你看见了么？你听见了么？一百单九条人命，六十七人联保，五宗大罪——你今日若不给我三族一个交代，我沈仝便一头撞死在这府衙门前，以血溅你【明镜高悬】之匾！”
……
府衙内，听着外面的动静，杨廷选急得绕室而走，不断对身边催促道：“怎么样？陈大人有没有请过来？”
他的幕友屈先生张了张屋外，语带埋怨道：“没有，都去请了几次了，陈同知就是不来，东主，这件事太大了，咱们松江府可摁不住，要不还是派人出去传话，叫他们冤有头债有主，去同知厅那边闹去，然后咱们再派人八百里加急，上奏朝廷。”
杨廷选闻言顿时大怒：“文瑞此行此举，那是三家要先治他于死地，文瑞不过反击而已。”
屈先生为难道：“可是现在那群人不找陈同知的麻烦，却将麻烦甩给了东主，若是东主再不行动，这三族在朝野的关系，肯定会将这件事牵连到东主头上的。”
杨廷选不满道：“便是牵连到我头上又何妨？我来松江，本就是为文瑞做事铺平道路，若是这点担当都没有，那我还有什么面目去见老师？有什么面目去见文瑞？”
屈先生知道自家东主跟陈凡的关系，也知道不好再劝，于是只能叹了口气，皱眉坐了下来。
就在这时，去同知厅的衙役跑了回来，对杨廷选道：“大人，陈大人说了，这件事他自有主张！”