人群微微骚动。
王勋就站在熔炉左侧阴影里，身披全套山文铁甲，甲片上还沾着未化的雪粒。
他身后，三十名披甲亲兵雁翅排开，手按刀柄，目光如鹰隼锁死熔炉出口。
听到“白鹭盟”三字时，他下颌线猛地绷紧，喉结上下滚动一次，却没出声。
直到卫渊抬手，示意匠户将第二枚、第三枚、第十枚金币整齐码放在铺着黑绒的托盘里。
“王教官。”卫渊侧首，看向阴影，“你想要这批黄金充作私房军饷，由你代管——理由呢？”
王勋踏前一步，铁靴碾碎脚下薄冰，咯吱声刺耳。
“卫家军戍边二十载，欠饷十三个月。去年冬衣是拿矿坑废帆布缝的，今年开春的箭矢还在用永昌年的旧铁料回炉。”他声音沉如闷雷，每个字都像从胸腔深处凿出来，“这些金子，是卫家祖产，是龙脉镇物，更是弟兄们拿命换的底气。充入库房？等户部那帮酸儒批条子？等兵部那些酒囊饭袋层层盘剥？等发到弟兄手里，还能剩几钱？”
他猛地抬手指向熔炉：“可你现在，把它们熔了！掺贱货！铸成这劳什子白鹭鸟币！卫渊，你数典忘祖！”
最后四字如刀劈落。
亲兵们齐刷刷踏前一步，甲胄撞击声如铁石交鸣。
老卒阵营里响起压抑的骚动，有人低头摸向腰间短刃，有人望向卫渊的眼神变得复杂——王勋的话戳中了他们最深的恐惧：当最后一点“祖产”被熔掉，他们这些废人还能倚仗什么？
卫渊没动。
他甚至没看那些亲兵，只是将掌心那枚白鹭金币举高，让晨光穿透币面，在地上投下一道扭曲的、鸟翼状的阴影。
“老疤。”他唤。
人群分开一条缝。
老疤佝偻着背走出，左腿铁棍在冻土上戳出一个个浅坑。
他走到土台下，仰起脸，那张布满疤痕的脸在火光映照下像一块皴裂的老树皮。
卫渊俯身，将金币递出。
老疤没接。
他浑浊的眼珠盯着币面那只白鹭，鹭目磁晶在光线下流转着幽蓝微芒，像活物瞳孔。
他喉头滚动，哑声问：“世子，这鸟……能换啥？”
“不能换粮，不能换布，不能直接当钱使。”卫渊答得平缓，“但它能让你，让你儿子，让你孙子——凡持有此币者，终身领新都商税分红。白鹭盟每季核账，按币面齿轮纹编号分利。一枚币，保一代人衣食无忧；若币面磁晶亮——”他指尖轻点鹭目，“便是分红到账，可去天工阁设在各州的‘兑信柜’支取银钱。”