夜风卷来羯鼓声，二十里外的叛军正在用缴获的官窑陶埙吹奏战歌。
"传令全军。"卫渊将炸裂的驼铃残片收进瓷瓶，瓶底暗藏的磁针微微偏向东北，"今夜子时之前，所有水囊装满瓷土。"他解开甲胄下的棉质内衬，浸透汗水的织物在月光下显出错综的纹路——那是用星图改良的西域水系图。
雪姬的银链突然绷直，链环碰撞声与东南方传来的驼铃形成诡异的和鸣。
卫渊望着沙丘背后升起的狼烟，嘴角浮起冷笑。
改良后的狼烟本该是三道笔直的白线，此刻却在空中扭曲成泉眼形状。
当最后一袋瓷土绑上马背，乌力将军发现所有中原士兵的箭囊里都换上了特制的陶矢。
这个发现让他按住腰间的回鹘匕首，刀柄上镶嵌的绿松石在星光下泛起幽光。
（接上文）
卫渊用陶片在沙地上画出三道弧线，沙粒顺着指缝滑落时形成天然的等高线。
他挑出十名曾参与汴河漕运的老兵——这些人在淤泥里练就的潜行本事，此刻正适合穿越鸣沙山东麓的流沙带。
"每人带三支陶矢。"他撕开棉质内衬，浸过火油的布条缠上箭簇，"看到红柳丛就点燃。"
乌力抱臂站在辎重车旁，看着中原士兵往皮甲外裹沙黄色麻布。
当卫渊亲自给战马的四蹄包上羊皮时，他鼻腔里发出一声嗤笑："裹脚妇人般的把戏。"
子时的月光被沙尘晕染成昏黄色。
卫渊的小队贴着新月形沙丘的背风面移动，改良后的马蹄包让踏沙声消减七成。
他们在第二道沙梁后发现了叛军的骆驼圈——三十头双峰驼正在反刍，喉部随着咀嚼动作鼓起诡异的肿块。
"放！"
燃烧的陶矢扎进驼峰时，受惊的骆驼撞翻木栅。
卫渊甩出浸满瓷粉的绳索，精准套住领头骆驼的鼻孔。
当叛军哨兵举着火把赶来时，看到的是自家发狂的坐骑正拖着点燃的粮车冲向主营。
乌力在瞭望台上数到第七团火光时，终于松开攥着刀柄的手。
他认出那些在沙地上蛇形走位的火把轨迹——分明是回鹘人驯养沙狐的诱饵术，这个中原贵族竟连西域兽类的习性都摸透了。