见秦卫东这副神神秘秘、语焉不详的样子，周小云心里的疑惑和不安不但没减少，反而像雪球一样越滚越大。
可她看秦卫东不愿多说，也不好再追问，只能在心里暗暗告诫自己：
等会儿到了姐姐家，一定要多看少说，尽量降低存在感，免得闹出什么笑话或者失礼之处。
......
南锣鼓巷，95号四合院。
尽管外面是天寒地冻、物资紧缺的年景，但过年毕竟是过年，总要有几分仪式感。
院子的大门、各家的门楣上，都贴上了阎埠贵手写的大红春联。
那鲜艳的红色在皑皑白雪的映衬下，格外醒目，总算给这清冷压抑的院落增添了几分难得的年节喜气。
只是天公实在不作美，连日的大雪在地上积了厚厚一层，几乎没过了小腿肚，让人寸步难行。
孩子们也没法像往年那样在院子里追逐嬉闹，大人们更是只能窝在各自的屋里，靠着那点微薄的体温和信念抵御着严寒。
院子中央，原本搭了个简易的棚子，用作集体做饭的场所。
毕竟现在家家都不开火，吃的是大锅饭，做饭也简单，无非是煮一大锅照得见人影的稀粥，或者蒸几笼拉嗓子的窝窝头，在露天反而施展得开。
但这两日雪下得太大，棚顶积了厚厚的雪，担心不安全，管事大爷们一商量，便把那个唯一的铁皮炉子搬到了中院何大清家的屋檐下。
和面、剁馅这些活儿，就直接在何家屋里进行了。
何大清对此倒也没说什么，一来是碍于管事大爷的面子，二来家里有刘岚的母亲常年看着，也不怕丢东西，便应承了下来。
若是往常，赶上集体做饭，尤其是像年三十包饺子这种“大事”，院子里早就聚满了看热闹、等吃饭的人，叽叽喳喳，好不热闹。
可今天却有些反常，虽然是除夕，何家屋檐下和屋里却只有寥寥几个轮值的妇女在忙活，显得颇为冷清。
而且这几个人也是心不在焉，手里的活儿干得拖拖拉拉，目光时不时地就往自己家方向瞟，一副魂不守舍的样子。
今天轮到大院负责做饭的是二大爷刘海中的媳妇。
她一边揉着那掺了大量棒子面、颜色发暗的面团，一边瞅了瞅旁边盆里那少得可怜的馅料，突然开口说道：
“也不知道是怎么了，今天这心里头堵得慌，突然就感觉没什么胃口。”
她看向负责记数的阎埠贵媳妇：“我们家的饭，就少算一份吧。反正是煮饺子，按个数来，等会儿给我们家少包几个就成。”
刘海中媳妇话音刚落，旁边的贾张氏立刻像是找到了知音，连忙接口道：
“哎呦，这可真是巧了！我们家棒梗和小当那两个小的，到现在还赖在被窝里没起来呢，许是昨天玩雪冻着了，也说没胃口，不想吃东西。”
她脸上堆着笑，眼神却有些闪烁：“我们家也少要点，按……按一人份准备就行了，够我们娘仨凑合着吃点就成。”
她这话说得含糊，但意思很明显，就是想少要集体的份例。
很快，又有两三个妇人跟着附和，纷纷以“胃口不好”、“孩子不舒服”等各种理由，要求减少中午这顿饺子的分量。