特别是两年前龙国的J-20战机击落F-15的事件，更是给鹰酱军方和政治圈带来了重创。
但今天，他终于能够扬眉吐气一回了。
就在豪威尔准备离开观礼台时，一名西装革履的政府官员匆忙挤过人群，脸上写满了紧张。
他快步走到豪威尔身边，在他耳边低语了几句。
豪威尔的脸色瞬间变得苍白，仿佛被一盆冰水当头浇下。
"什么？确定吗？"他压低声音，试图控制自己的情绪。
"是的，总统先生，"官员紧张地回答，"根据我们最新的情报，龙国正准备在一个月内发射载人航天飞船。”
“他们不仅已经完成了所有地面测试，甚至已经选定了航天员。这将是世界上第一个进入太空的人类。"
豪威尔感到一阵眩晕，他下意识地抓住了身旁的栏杆以保持平衡。
刚才的欢呼声仿佛还在耳边回响，但此刻在他听来却变成了某种讽刺的背景音。
仅仅几分钟前，他还沉浸在终于"赶上"龙国的自豪中，现在却被告知对方已经领先他们一大步。
"立即召集NASA和军方高层，"豪威尔压低声音命令道，"五分钟内，在基地的会议室见。"
十分钟后。
休斯顿火箭基地的一间高度戒备的会议室内，豪威尔坐在长桌首位，面前坐着包括NASA局长、空军参谋长和几位情报部门负责人在内的核心团队。
房间内的空气凝重得几乎可以宛如实质。
"给我详细情况，"豪威尔直接开门见山，"我们掌握了多少关于龙国载人航天计划的情报？"
中情局负责人史密斯推了推眼镜。
"根据我们的卫星监测和地面情报网络，龙国已经在西北的沙漠基地完成了至少三次载人飞船的发射测试，虽然都没有真正载人。”
“他们的飞船似乎采用了一种全新的设计理念，不同于我们或者毛熊的方案。"
"他们到底是怎么做到的？"
NASA局长布朗难以置信地摇头。