源看着他那张认真得不行的脸，笑了一下："你天天来扶我，我成什么了？"
"你成我爷爷。"念念说得理所当然，低头收拾那些换下来的药布，没有抬头。
源的笑容顿了一下，看着念念低着头的发顶，那发顶比他第一次见的时候高了好多。他没有接话，但心里那句"好"字，翻来覆去地说了好几遍。
那年冬天格外漫长。冻雨之后又下了几场大雪，河面冻得结结实实的，村里的孩子在上面滑冰，摔得哇哇乱叫，爬起来又继续跑。源很少出门了，茅屋的门一关就是好几天。念念天天来，烧水、添柴、陪他坐着聊天。
念念最近在学一样新东西——不是修炼，而是写字。用毛笔写，一笔一划地临帖。源那本本子被他看完了，有些页的边角已经被翻得起毛了。念念说他想学写好字，以后给源写信的时候能写得更清楚。
源坐在火炉边上，看着他伏在桌上一笔一划地练字，炉火映在少年的侧脸上，把那专注的表情照得格外清晰。源看了一会儿，开口说："你的'桃'字写得太散了，左边和右边分得太开。"
念念低头看了看自己写的那个"桃"字，果然左边"木"旁和右边"兆"字中间空了一大块，像个分了家的两兄弟。他挠了挠头，在下面又写了一个，这次挨得近了一些。
"好多了。"源说，"你再写一个我看看。"
念念又写了一个，这次更像样子了。他举起纸给源看，源点了点头，说："再练练，写满一页。"
念念低下头继续练。源靠着椅背，炉火把他的棉鞋烤得暖融融的。他半阖着眼，听着毛笔在纸上走过的沙沙声，那声音细密绵长，像蚕在啃桑叶，又像春天的雨落在地上。
他忽然觉得，这个冬天虽然冷，但屋子里永远是暖的。
腊月里的一天，二狗来了一趟。
二狗比去年又长高了些，已经快跟念念一样高了。他进来的时候先跺了跺脚上的雪，又在门槛上蹭了好几下才进门。
"老爷子，我爹让我来问问，过年的时候你去我家吃年夜饭不？"
源想了想。往年的年夜饭都是在赢战家吃的，今年赢战和龙灵说要回一趟天枢城处理些事，年前就走，年后才回来。念念跟着去，除夕那天不在村里。
"好。去你家吃。"
二狗笑得牙花子都露出来了："那我去跟我娘说！"
二狗跑出去的时候差点被门槛绊倒，一个趔趄又稳住了，头也不回地跑远了。源看着他那个莽撞的背影，和当年的念念一个样。
除夕那天傍晚，源包了一小篮自己种的干豆角，又掐了一把冬窖里存的鲜蒜苗，拎着去了铁柱家。