【“条件是让大明商船自由进出泰晤士河？”沈明轩展开密报，上面标注着英商走私仿制牙刷的证据，“告诉女王，先解决她港口里的‘冒牌货’再说。”】
【深夜，乾清宫的铜镜前，朱由检对着镜中洁白的牙齿微笑。苏青呈上最新改良的便携牙具盒：“陛下，此盒内置蒸汽消毒装置，外出携带万无一失。”】
【“好！传令下去，凡生育三孩之家，赐皇家定制牙具一套。”朱由检抚摸着牙具盒上的龙纹浮雕，目光转向宫墙外的万家灯火，“让天下百姓，都能笑出一口好牙。”】
【隆冬的渤海湾狂风呼啸，数艘蒸汽破冰船正缓缓撕开海面的冰层。沈明轩裹紧狐裘，盯着甲板上的气压表，青铜指针在零下二十度的严寒中依然稳定跳动。】
【“大人！冰层厚度超过两丈！”舵手的喊声被风浪撕碎。沈明轩猛地拉下操纵杆，船首的蒸汽冲击锤发出震天巨响，碎冰如雪花般飞溅。突然，船身剧烈震颤——钻头卡在冰缝中动弹不得。】
【老周师傅顶着风雪冲来：“齿轮组被冻住了！得用蒸汽喷枪加热！”话音未落，远处传来尖锐的哨声。阿柱举着望远镜大喊：“俄国人的雪橇队！他们带着毛皮来换破冰技术！”】
【与此同时，紫禁城养心殿内，朱由检正把玩着新制的蒸汽暖手炉。】
【“陛下，朝鲜使臣抱怨蒸汽织布机在严寒中运转不畅。”礼部官员擦着额头的汗。朱由检将暖手炉放在朝鲜地图上，炉身的机械孔雀突然展开尾羽：“沈卿不是研发了防冻润滑油？给他们装上。不过……”他嘴角勾起冷笑，“要收双倍专利费。”】
【应天府的街巷中，蒸汽带来的奇思妙想仍在蔓延。】
【“快来看！蒸汽拉洋片！”孩童们挤在街头，盯着转动的铜制观景箱。箱内，蒸汽驱动的画片自动切换，讲述着郑和下西洋的故事。小贩王二得意地炫耀：“这可是用了工部淘汰的齿轮组！”】
【突然，一队锦衣卫冲开人群：“奉陛下旨意，征用所有蒸汽拉洋片装置！”王二急得跳脚：“官爷！这可是养家糊口的营生！”领头的锦衣卫压低声音：“别声张，陛下要改装成战场侦察镜。完事了赏你个工部技师当当。”】
【工部工坊内，一场跨时代的实验正在进行。】
【“启动蒸汽滑翔翼！”沈明轩大喊。巨大的机械羽翼在蒸汽推动下缓缓展开，试飞员紧握操纵杆，从高台一跃而下。然而，滑翔翼刚升空就剧烈摇晃，尾部蒸汽喷口喷出浓烟。】
【“平衡失控！快降落！”汤若望神父挥舞手臂。试飞员拼命调整阀门，最终在麦田里迫降。沈明轩捡起折断的翼骨，发现上面刻着细密的爪痕：“有人故意破坏！彻查所有进出工坊的人！”】
【三日后，真相浮出水面。】
【“是葡萄牙间谍！”阿柱将拷打后的俘虏扔在地上，“他们还收买了琉璃坊的匠人，想偷蒸汽望远镜的镜片工艺！”沈明轩盯着俘虏身上的刺青——与半年前在琉球截获的密信上的标记一模一样。】
【消息传到乾清宫，朱由检将密信摔在地图上：“这群红毛番，是时候给他们点教训了。沈卿，把最新的蒸汽潜艇开出来，让他们知道，大明的技术，不是谁都能偷的！”】
【东海之上，一场惊心动魄的追逐战悄然上演。】
【“报告！发现葡萄牙商船！”蒸汽潜艇内，观测兵盯着潜望镜。沈明轩转动舵轮，潜艇如巨鲸般下潜。当接近目标时，他按下发射按钮，蒸汽驱动的鱼雷破水而出。】
【“轰！”海面炸开巨大水柱。葡萄牙船长望着缓缓浮出水面的龙纹潜艇，颤抖着举起白旗：“别开火！我们愿意用巴西金矿换和平！”】
【凯旋之日，应天府万人空巷。】
【朱由检站在新落成的蒸汽钟楼顶端，望着满城的钢铁巨构和穿梭的蒸汽马车。沈明轩递上最新的研发报告：“陛下，工部正在试验蒸汽载人飞行器，还有……”】