【梅雨时节，京城护城河黑水翻涌，腐臭冲天。朱由检站在城楼上，看着河面漂浮的死鱼皱眉，将沾着秽物的绸缎帕子甩在地上：“工部、都水监、顺天府尹，三日内必须拿出治河之策！若再无作为，统统革职！”】
【朝堂之上，争论声此起彼伏。】
【工部侍郎擦着冷汗：“陛下，河道淤塞已久，唯有征调民夫疏浚！”】
【都水监正却摇头：“年年清淤，年年复堵。沿岸工坊排污、百姓倾倒垃圾，才是根源！”】
【顺天府尹苦着脸：“禁排污令已下，可绸缎庄、染坊拒不执行，说停工便要破产......”】
【新科进士苏明远越众而出：“堵不如疏。臣在江南见百姓用竹筐养鱼净化水质，或许能改良此法？”】
【都水监衙门内，气氛剑拔弩张。】
【老河工王长顺敲着竹杖冷笑：“鱼能治水？我挖了四十年河道，从没听过这般荒唐话！”】
【西洋传教士徐日升展开图纸：“在威尼斯，我们用石头加固河岸，再设排水暗渠。”】
【苏明远抓起一把腥臭的河泥：“王师傅，竹筐里填碎石、种水草，既能滤污又能固堤；徐先生，暗渠设计就拜托您了！”】
【首次试验在暴雨夜展开。】
【竹筐刚沉入河底，就被湍急的水流冲散；暗渠因坡度设计失误，反而加剧了污水倒灌。王长顺叉腰大笑：“我早说这是瞎折腾！”】
【“再试！”浑身湿透的苏明远抹去脸上的雨水，“竹筐改用铁链串联，暗渠重新测量坡度！王师傅，您的经验才是关键！”】
【转机来自洗衣妇人的抱怨。】
【“苏大人，这河水脏得很，洗出来的衣服全是怪味！”李婶举着褪色的粗布，“以前用皂角洗衣，水还能浇菜，现在......”】
【苏明远眼睛一亮：“皂角能去污！若在竹筐里种植皂角树，树根吸收污水，果实还能循环利用！”】
【改良后的“生态滤污筐”震撼登场。三层结构中，上层种皂角树，中层铺木炭、砂石，下层养食藻鱼。当清澈的河水从筐底流出时，围观百姓发出惊呼。】
【“真的变清了！”孩童们趴在河边，伸手触碰游动的小鱼，“还能看见河底的石头！”】
【但新的矛盾随之爆发。】
【“不行！在我家染坊旁种树，影响采光！”绸缎庄老板挥舞着地契，“没阳光晒布，损失谁来赔？”】
【渔民也不满：“鱼都被框在竹筐里，我们上哪捕鱼？”】
【工坊内，众人再度陷入僵局。】
【徐日升转动地球仪：“可以设计可移动的滤污船，定期巡河。”】
【王长顺却捡起一块青砖：“用陶土烧制镂空滤污砖，嵌在河岸，一劳永逸！”】
【苏明远沉思片刻：“不如双管齐下！再设‘净水税’，排污多的工坊多缴税，用来补贴渔民和种树的百姓。”】
【这场河道治理迅速蔓延至全国。】