憨实笨拙的泊舟是家里的边缘人，她谨慎把家务做好，力求得到母亲的赞赏和肯定。但张春英从来没有表扬过她，反而吹毛求疵地打击她的自信。却有事没事表扬“无柄茶壶得以把嘴”的诗白。
张春英下班回来对着诗白“乖乖，乖乖。”地喊。诗白越发得意地扑向她的怀里。
“蠢死了！大番薯，摘个豆角都慢吞吞的，死开！等你妹干！”张春英大声呵斥泊舟，老四马上跟班，手指一齐指向泊舟唱和:“大番薯!大番薯……”像两把利剑。
泊舟血涌脑门，但不敢反抗，她知道父亲不在家她就是孤立的。她只好耷拉着脑袋望脚趾。
老二老三看母亲指责老大，她们赶紧表现，不消两分钟她们就把菜摘好。
“你妹就是比你聪明。”张春英拿起筲箕，啧啧称道：“老二老三择得多快好省！”
泊舟无地自容，她也羡慕妹妹的手脚灵便、能说会道。无形中她只好自卑地接受呆头呆脑“大番薯”的定位。
五十年代农科所招收职工，张春英被招进耕种实验田。尽管她的身份从农民变成职工，但她的工作无异于农民。
再后来供销社招人，张春英会珠算又被招考进去，安排在糖烟酒公司做售货员兼柜长。在上世纪五六十年代，张春英高小毕业属于有文化的。
每天一早，她和大家一起搬运货物，一麻袋200斤重白砂糖，两女人抬；一箱白酒24支装有二三十斤一个人扛；100支装的汽水一人挪动。特别节假日上货卖货忙得直不起腰来。张春英年年先进成了惯性。
公司年终总结大会，台上喊先进分子的名字：“张春英……”张春英笑口吟吟地上台领奖。若哪一年没被评上她就吃不下，睡不着。
她管理家庭的办法：家务活让老实听话的老大干，精明的老二老三必要时让她们打打下手，小的宝贝用来哄她开心。
老大木讷，三句压不出个屁来。最闹心的是像老夏——执拗、不会来事、不跟风。她断定老大以后肯定不会有出息。
泊舟把炒好的菜摆在饭桌的中央，随后把饭盛好，把筷子摆在每个饭碗旁边，然后一家人陆续入座，起筷。
泊舟吃饭速度慢，还没吃两口，张春英就把碗伸给她，泊舟赶紧放下碗为张春英盛饭。
张春英享受这种太皇太后的待遇。
泊舟暗暗觉得她妈不像贫农，倒像是电影里的地主婆。
还没等泊舟再吃两口，诗白又伸碗给泊舟，泊舟不理她。
“妈妈，你看大番薯不给我装饭！”诗白撒娇道。
“给妹妹装饭！”张春英眼睛犀利地刮着泊舟。
“她自己可以装了！”泊舟反驳。
“不装你别吃饭了！”张春英一筷子打过去，泊舟红着脸接过诗白递来的碗。
诗白得意地依偎在张春英的怀里：“妈妈，我大了买好多好多罐头给你吃……”
菁菁附和：“细妹那么聪明，大了靠你带携。”