屠虎站在人群后方，看著烈爪的头颅滚落在冰冷石台上，那双曾经充斥不屈火焰的眼睛，此刻空洞地望著灰蒙蒙的天空。
他佝偻的身躯晃了一下，落下的骨刃也在同时劈在了他的灵魂上。
喉咙里涌上铁锈般的腥甜，被他死死咽下。
布满血丝的眼睛，一眨不眨地承受著这锥心刺骨的一幕，将烈爪最后的眼神，无声的托付，牢牢刻进心底。
又一个孩子，走了。
他的脑海中浮现一道道熟悉的身影。
阿蓝在星星谷的冲天火光中决绝赴死的背影，阿粉被骨刺贯穿时未说出口的嘱托，阿绿在档案馆倒塌前的最后呐喊，蓝星在病榻上对族群未来的期待，墨瞳在雪夜中伏案长眠的安详侧脸，慧心在隔离舱内扭曲身影里的最后一丝清明————
从阿蓝到烈爪，整整三代人的薪火相传。
每一个名字都是一道刻在他灵魂上的年轮，记录著这个族群从绝境中崛起的全部历史。
他亲眼看著它们成长，在族群中脱颖而出，闪耀一个时代。
却又亲眼目睹它们走向生命终点。
这循环往复的失去，比身体创伤带来的痛楚强烈一万倍，摧残著他的意志。
是我的错吗？
自我怀疑，如同埋藏在身体里的毒蛇，噬咬著他的内心。
他好似听到了烈爪最后轻喃的话语在耳畔响起：「路，还长————族群————交给您了。」
是啊，路还长。
他不能倒下。
屠虎深深吸了一口气，空气中弥漫的血腥味刺入肺腑，他闭上眼眸。
再睁开时，眼底翻腾的痛苦被强行压下。
他对著刑台的方向，微微颔首。
回应了烈爪的托付，也是在对自己宣誓。
然后，他转过身，不再回望浸透鲜血的石台，一步一步，踏出广场。
脚步缓慢却坚定，好似要将方才的心之痛，碾进泥土，化作滋养前路的养分。
前路曲折，但只要他尚存一息。
绒灵文明，便不会在此终结。