杨炯的目光在那处伤口上停了片刻，这才道：“没什么好担心的，你应该不会拿你兄弟的命来赌。”
优素福握着缰绳的手指微微收紧：“你什么意思？”
杨炯笑了笑，扬鞭向前虚虚一指，声音平淡：“你臂上那道伤，创口左深右浅，是有人在侧面替你挡刀时划上的。那刀原该落在你肋下，被人挡去了大半力道，这才只伤了手臂。
替你挡刀那个人此刻正跟在你身后右侧第三位，右肩上还洇着血，走路时左肩比右肩略高，显是那块肌肉不敢使劲。”
优素福的瞳孔骤然一缩，下意识地回头看了一眼。
果然，身后右侧第三位骑手，那名先前在商队中一直沉默寡言的精壮汉子，此刻右肩处的衣服上确实透出一圈暗色。那人见千夫长回头，忙挺了挺腰板，可身子倾斜的弧度却骗不了人。
杨炯的声音继续传来，依旧不紧不慢：“你若是存心骗我，将我们引向绝地，无论你是谁，你们都得死！”
他的语气平淡，可优素福听在耳中，却只觉得脊背一阵发凉。
这年轻人一路上笑呵呵的，说话和和气气，谁能想到他竟将这一切都看在眼里、记在心里？
那替自己挡刀的手下混在人群中，若非自己亲自点名让人注意照看，谁会留意到他的站位和伤势？
可这人只扫了一眼，便将一切都看得清清楚楚。
优素福沉默了一阵，忽地哈哈大笑起来：“好！华夏皇帝果然名不虚传！可有一件事我不解，还请教我。”
“请说！”
优素福的目光落在杨炯脸上，灼灼如火：“我们这二十几条命，加起来也比不得你一根手指贵重。你方才说的那些话，固然能吓住寻常人，可若我真要拼命，你身边这三百铁骑固然能将我们剁成肉酱，可你本人，却也未必能安然无恙地活下来。你便一点都不怕么？”
这话问得直白，甚至还带着一丝挑衅的意味。
杨炯愣了一下，随即仰天大笑：“实话告诉你，这方圆数百里都是我的人，而我也略懂一些搏击之技，阿萨辛大长老死在我手上的有四个，你可以试试看。”
优素福沉默一息，随即自嘲一笑：“方才你救我性命，这份恩情我记得。我只想问，咱们的约定是否还算数？”
“自然算数。“杨炯耸耸肩，“华夏人向来一言九鼎。”
“那好！”优素福策马又靠近了些，伸出那只还裹着布条的手臂，五指张开，声音笃定，“我库尔德人也不含糊。欠你七十七条命，我还你一百个塞尔柱兵的尸首，多的那二十三条，算我送你的见面礼！”
杨炯斜睨他一眼：“你不就是塞尔柱人？”
“我是库尔德人。”素福正色道，语气中带着一丝不悦，“先前不过是为塞尔柱人戍边罢了。”
杨炯微微颔首，目光在那双深邃的眼睛里停了片刻，忽然问：“那为何现在不效忠了？塞尔柱人待你不好？”
优素福仰起头，望向西边那一片茫茫天际，沉默了许久。
风从沙漠深处吹来，卷着他脸上的络腮胡子轻轻飘动，露出来的下巴线条在日光下绷得很紧，竟有几分反差的精致。
“塞尔柱亡国将至，”优素福的声音低沉下来，“再不自谋生路，只有死路一条。”