杨炯将最后一桶水泼洒在新栽的荼蘼苗畔，抬袖擦了擦额角薄汗，瞥见屋内蒸腾的热气里，偏生那耶律拔芹的座儿空着。
“可瞧见耶律姑娘往哪去了？”他探身问正在擀皮的王修。
王修头也不抬，指尖沾着面粉朝西墙努了努：“气鼓鼓往城西去了，说是瞧不得人‘腻歪’。”
杨炯闻言抿唇一笑，转身取过廊下灯笼，边走边道：“我去寻她回来。”
话音未落，灯笼已晃过院门，夜风卷着新泥土的香气追来，倒像是要拽住他袍角，问一声何时而归。
说来耶律拔芹在杨炯所遇女子中，论年岁是最长的，论脾性也是最古怪的。倒也不是那等惹人厌弃的刁钻，偏生像夏日里的雷阵雨，忽而晴，忽而雨，叫人摸不着头脑，根本不知道她下一刻的阴晴。
杨炯身边红颜知己本就不少，或温婉如春水，或泼辣似榴火，各有千秋。比耶律拔芹厉害的也不在少数，可似她这般喜怒无常、转瞬阴晴的，倒真是头一遭见。
这般思忖着，不觉已行至鱼沼湖畔。
月华如霜，漫过粼粼波光，远远望见那抹茜色裙裾斜倚在青石上。耶律拔芹正百无聊赖地掷着石子，“扑通”“扑通”的声响惊碎满湖星斗，涟漪荡开时，倒像是揉皱了半阙未填的闺怨之词。
杨炯抬手示意内卫退远，挨着耶律拔芹身侧坐下。他不着痕迹地侧身半转，将料峭夜风挡在身后，温言道：“回家吧，饺子该浮锅了，都等着你呢。”
耶律拔芹指尖摩挲着石砾，声音轻得像要化在风里：“我就是无根的蓬草，哪还有什么家？”
说罢抓起块拳头大的青石，狠狠掷向湖心，水花溅碎了月影，荡波而开。
杨炯见她这般萧索，故意调笑道：“往日里是谁豪言要给我生一窝小崽子？还说什么‘愿做笼中雀，温饱便是家’，莫不是转脸就忘了？”
“你休来惹我！”耶律拔芹猛然转头，眼尾泛红，瞬间就炸了毛。
“好心唤你用饭，倒成了我的不是！”杨炯被这没来由的脾气激得心头火起，袍袖一甩便要走。
耶律拔芹望着那渐行渐远的背影，忽觉胸腔里空荡荡的发疼。她抬眼望向湖面，喃喃道：“罢了罢了，这人间原就没什么可留恋的。”
话音未落，她已缓缓起身，绣鞋浸在冷水中也浑然不觉。一步，又一步，朝着湖心走去，裙裾漫过脚踝，惊起一群夜鹭。
耶律拔芹只觉满心乱麻，原想着做那金丝雀又何妨？只要能守着一方清静，伴着日升月落度此残生，也算遂了心愿。
可自见了卢和铃与杨炯闲话浇花的光景，那静好岁月里的烟火气，倒像根根细针，无声的刺进了她的心窝，搅得她昼夜难安。她这才明白自己原是贪心的，既想要个栖身之所，更盼着那人能多看她一眼。
偏生自己身如飘萍，除了这副皮囊，又有何可与人交换？杨炯待她，不过是随口一句允诺，哪有半分真心？这般将命悬在他人唇齿间，整日里患得患失，恰似惊弓之鸟，活着还有何意思。
方才杨炯那声呵斥，更似压垮骆驼的最后一根稻草，让她顿觉前路茫茫，倒不如溺在这湖水里干净。
寒水漫过她单薄的肩头，耶律拔芹却恍若未觉，只木然地往湖心挪步，待湖水漫至脖颈时，发间银簪已散落几支，随波沉入湖底。
杨炯只顾负气往前走，越想越窝火：便是那最烈的猫儿，也得容人哄两句不是？哪有一句话都不让人说的。
正自懊恼，忽听身后女卫惊呼：“侯爷快看！”
杨炯听了，转头望去，月光下见耶律拔芹已在湖心沉浮，水色浸透茜纱，几欲灭顶。