“殿下，您怎么……”
莽瑞看到彬德莱狼狈的样子，大吃一惊。
彬德莱摆了摆手，苦笑道：“别提了，明军的火器太厉害了，青龙山没守住，战象也打不过他们。”
莽瑞面色凝重：“殿下放心，白象关地势险要，易守难攻，明军就算有火炮，也别想轻易打下来。”
彬德莱叹了口气：“但愿如此吧。”
……
十月二十三，秦良玉率大军抵达白象关。
她站在一处高坡上，举着望远镜朝白象关看去。
关口两侧的山崖陡峭如削，中间的山谷只有几十丈宽，谷中建有一座坚城，城墙高约三丈，用巨石砌成，城头上架着几十门火炮。
“这地方不好打。”
秦良玉放下望远镜，面色凝重。
秦拱明站在一旁，皱眉道：“大帅，缅军在白象关的防守比大象山还要严密，若是强攻，伤亡恐怕不小。”
秦良玉点了点头：“强攻不行，就智取。”
“传令，热气球升空，侦察关口两侧的山崖，看看有没有小路可以绕过去。”
“另外，派人去附近寻找当地土人，问问有没有别的路可以绕过白象关。”
“遵命！”
……
十月二十五，大金沙江入海口。
天色微亮，海面上笼罩着一层薄薄的晨雾，能见度不高。
郑芝龙站在旗舰“镇海”号铁甲舰的甲板上，举着望远镜朝河口方向看去。
晨雾中，隐约可以看到大金沙江的入海口，宽阔的江面上水势平缓，两岸是茂密的红树林，不时有鸟群从林中飞起，在天空中盘旋。
“伯爷，前锋哨船回来了。”
副将施大宣快步登上船楼，抱拳禀报。
郑芝龙放下望远镜，转过身来：“缅军水师的情况如何？”
施大宣道：“哨船回报，缅甸水师主力目前泊在河口上游约二十里处的江面上，大小战船约有百余艘，其中最大的是一种叫‘蛟龙船’的战船，长约十丈，船舷两侧各装有一排划桨，船上配有火炮，但数量不多，据说每艘最多只有四门。”