这车厢颇大，设两排座位，中间过道宽敞。
朱由检居北面南，诸臣东西对坐。
“自天津至京城，约需几个时辰？”
朱由检问。
倪元璐答道：“若中途不停，两个半时辰可抵，若在各站停靠，约需三个时辰。”
朱由检略意思忖：“也就是说，午时前便可到京。”
“昔日朕从天津返京，乘马车需一整日，若遇雨雪，更需两三日，今朝乘此车，半日即达，果然是便利至极。”
孙承宗抚须道：“陛下，铁路便利，若能广修铁路于九边，则兵马粮秣调度，朝发夕至，于边防大有裨益。”
朱由检点头：“孙先生所言极是。”
“朝廷之前也已经定下，接下来就要修建京城到张家口，京城到西安的铁路线。”
“倪卿，这两条铁路，铁路司是否已经规划完成？”
倪元璐笑道：“回陛下，当初郭部堂和朕说过后，臣和铁路司诸位同僚，就已经开始规划这两条路线。”
“经过臣亲自带人勘测，初步拟定，京西路约长一千二百里，沿途经保定、真定、顺德、邯郸、彰德、卫辉、怀庆、河南府，终至西安。”
“此路贯通京畿与关中，可将东南漕粮直运西北，加强朝廷对沿线控制。”
“京张路约长四百里，自京城经昌平、延庆至张家口。”
“此路虽短，却是战略要害，张家口乃漠南漠北贸易枢纽，修通铁路，则塞外皮毛、牲畜易入关内，关内的布匹、茶盐易出塞外，更可迅速调兵至宣大、集宁、大宁等地。”
朱由检对倪元璐的回答很是满意，但还是有些不放心道：“京城至西安，路途遥远，河流、山川密布，对这些，铁路司是怎么打算的？”
“回陛下，自三年前起，臣便领铁路司相关工匠勘测。”
“京西路主要难点在黄河渡口与崤山路段，臣等已设计三种方案。”
“一为架铁桥跨河，二为设轮渡过河，三为绕行至孟津古渡。”
“至于崤山，则需开凿隧道三处，最长一处约二百丈。”
听到倪元璐要开通隧道，李待问皱眉道：“隧道？”
“倪郎中，开山凿石非同小可，前朝修栈道尚死人无数，这二百丈山洞……”
倪元璐的神色也变得郑重起来，转头看向对方道：“李侍郎所虑甚是。”
“故臣已咨询工部及皇家科学院，可采用火药爆破与机械挖掘相结合之法。”
“科学院那边有开矿凿岩之术，或可借鉴。”
“此外，臣请调云南、四川有开矿经验的匠人北上参与修建隧道。”