母女二人顿时在院中追闹开来。姜氏伸手便去捉她腰间荷包，徐惠笑得连连躲闪，一身襦裙随着小小的身形来回晃动。
廊下笼中鸟儿受了惊扰，扑扇着翅膀，叽叽喳喳叫个不停。
忽的，门口传来一阵急促的脚步声。
紧接着，徐孝德快步跨进门来。他穿着一身半旧的官袍，袍角沾着灰尘，额头上沁着一层细密的汗珠，呼吸急促，像是从什么地方一路小跑回来的。
母女俩立时收了笑闹，姜氏快步上前搀住喘息未定的夫君，抬手掸去他衣上尘土：“今日怎这般早回？瞧你跑得一身汗，出了何事？”
“今日将作监上官私下传讯，听说是中宫的意思，命我除夜携家眷，前往明城郡公所在的青山村，去参加一个……什么晚会……”
徐孝德弯着腰，双手撑着膝盖，喘了好一会儿才直起身来，看向姜化，眉宇间凝着些许焦急……
不远处的小徐惠听见明城郡公四字，乌黑的眸子骤然一亮，小脸瞬间添了几分神采。
丫头下意识伸手摸了摸腰间的荷包，想要再凑近听一听，刚要迈开步子，便顿住了，歪着脑袋想了想，小家伙提着襦裙下摆，小步跑到院中的石桌旁，手脚麻利地爬上石凳，探出身子够着桌上的水壶……
“郡公设宴相邀，又是皇后殿下授意，本是体面好事，夫君何故这般心绪不宁？”姜化见丈夫神色不对，心底也生出些许隐隐不安。
徐孝德瞥了眼石凳上忙碌的女儿，当即抬手示意。立在廊下候着的侍女心领神会，轻步上前，守在徐惠身侧照看。
“皇后殿下特意嘱咐，此番赴会，要我务必带上惠娘一同前去。”确认女儿听不见动静，徐孝德才伸手拉住姜化，往院落僻静处挪了两步，压低声音开口。
“带惠娘同去赴会又有何妨？不过是寻常私宴。”姜化闻言微微一怔，眼底满是不解。
“你不知其中内情。”徐孝德眉头紧锁：“这位郡公爷，素来有个少见的癖好……”
“是何癖好？”姜化心头一紧，连忙追问。
“他极爱照料孩童，常将稚童带在身边教养陪伴……”徐孝德把声音压的更低了些。
“世间竟有这般习性？陛下……怎的不曾管束？”姜化懵了，全然摸不着头绪。
“并非陋习……”徐孝德轻叹一声：“宫里的几位公主殿下……就连陛下最疼爱的晋阳公主殿下，全都常伴在郡公身侧，由其照拂。”
此话一出，姜化脸色骤然沉了下去，眉心紧紧拧起。她素来疼惜幼女，视徐惠为掌上明珠，哪里舍得让年幼的女儿离了自己身边，托付给旁人照拂。
这般特殊的喜好，听着便让人心里不踏实。
徐孝德见她面露忧色，反倒放缓了语气：“夫人不必太过忧心。郡公品行端方，朝野皆知，陛下识人向来精审，更不会看错……而且……而且郡公他……”
“郡公怎么？”
“……”
“哎~~~”×2
“阿耶，莫要作这般模样，你分明是怕阿娘不依，才走得这般急，喘得这般重。其实你心里早盘算好了要带我去的，对不？咯咯咯~~~”
夫妻俩正低着头窃窃私语，没提防身后探出一个小脑袋，软糯糯的声音贴着二人后背钻了过来……