很快，他们来到了中军所在。
这里相对靠后，受损较轻，但气氛同样凝重异常。
士兵和将领们脸上都带着惊魂未定的神色，看到薛怀德和赵羽前来，纷纷投来复杂的目光。
楚宁并未待在华丽的銮驾上，而是立马于一处稍高的土坡，面无表情地俯瞰着那片狼藉的战场和仍在冒烟的昆阳城。
他的金色龙纹甲胄在昏暗的光线下显得有些黯淡，但身姿依旧挺拔，仿佛并未被这突如其来的惨重打击和诡异天象所撼动。
薛怀德和赵羽深吸一口气，同时翻身下马，快步走到土坡下，推金山倒玉柱般双双跪倒在地，头颅深深低下。
“陛下！末将薛怀德无能！未能拦截刘秀，致使贼酋突围逃脱！更连累大军遭此……遭此劫难！请陛下治罪！”
薛怀德的声音充满了痛苦和自责。
“陛下！末将赵羽防守不力，未能阻敌于城外，罪该万死！请陛下重罚！”
赵羽也紧接着请罪，声音颤抖。
他们已经做好了承受皇帝滔天怒火的准备，甚至已经抱有了被军法处置的觉悟。
毕竟，十几万大军围攻一座孤城，竟让煮熟的鸭子飞了，还付出如此惨重代价，无论原因如何，他们作为前线主将，都难辞其咎。
然而，预想中的雷霆震怒并未降临。
楚宁缓缓转过身，目光落在跪在地上的两员爱将身上。
他的眼神深邃而平静，看不到丝毫的愤怒或责备，反而有一种洞察一切的淡然。
“此战之失，非你二人之罪。”
楚宁开口了，声音平稳得出奇，仿佛在陈述一个与己无关的事实：
“天降异象，非人力所能抗衡，亦非战之过。你们已尽力，不必过于自责。”
薛怀德和赵羽闻言，猛地抬起头，脸上写满了错愕和难以置信。
陛下……竟然没有怪罪他们？
“陛下……”
薛怀德心中更是愧疚不甘，急声道：“虽是天灾，但末将终究未能完成任务！”
“那刘秀虽逃，但其麾下皆疲敝之卒，行进必然不快！”
“末将愿即刻重整骑兵，哪怕只剩一兵一卒，也定要将刘秀追回来！将功折罪！”