屋内霎时陷入一片死寂。
空气仿佛凝成了冰。
钟离馗毕竟是江湖里打滚多年的老手，最初的震惊如潮水般退去后，立时道：“大人，您必须立刻离开神都！监察院手段通天，若有他们暗中相助，助您悄然脱身……应当不是难事！”
在大梁朝堂，得罪独孤氏便已是步步杀机。
如今魏长乐杀的是独孤氏的嫡子，那便是断绝了一切转圜的余地。
钟离馗此刻才真正明白，为何连监察院那等庞然巨物，也会如临大敌，气氛肃杀到如此地步。
“我走不了。”魏长乐缓缓摇头，“反倒是你们，必须尽快离开。”
“为何走不了？”钟离馗眉头拧成深刻的沟壑，“是监察院阻拦？”
魏长乐唇角浮起一抹极淡的笑意，“那倒不是。钟离大侠，你心里也清楚，独孤氏的势力遍布朝野。我杀了独孤弋阳，独孤家岂会善罢甘休？若我一走了之，或许个人能暂避锋芒，但独孤氏若寻不到我泄愤，必将雷霆之怒，倾泻于与我相关的一切人身上。”
他顿了顿，目光扫过屋内每一张脸。
“以独孤氏的实力，要查清楚我的人脉，并非难事。”魏长乐气定神闲，“河东魏氏自不必说，我在云州的朋友.....特别是这次山南之行，独孤氏知道我与大洪山有交情，而且与襄阳姚氏也是关系很近。他们的手即使一时半会伸不到河东和云州，但必然会就近先报复大洪山和姚氏......!”
他的目光最后落在琼娘脸上，眸中掠过一丝复杂难言的歉意。
琼娘摇头道“若非有你，姚家早已被卢党碾碎。你……不必顾念姚家。”
“人是我杀的，自然由我善后，尽量不牵累大家。”魏长乐道：“钟离大侠，你们收拾一下，尽快离开神都。先不要回襄阳，往北边去，目下反倒是云州那边比较安全。你们撤离之时，带上一个人......！”
“何人？”钟离馗问道。
“摘心案牵连西市乐坊，其中有一位苦命的歌伎，名叫香莲。”魏长乐解释道：“我承诺保她周全。你们带她一同前往云中城，见到傅城主后，便转告她，是我将香莲托付于她，恳请她多加照拂。”
言及此处，他心中却是一黯。
独孤弋阳说过，香莲元阴残损，已是油尽灯枯之身。
即便送到云州，恐怕也时日无多。
本来杀死独孤弋阳，牵连一些人，他心中还略有些歉意。
但此刻提及香莲，想到独孤弋阳的罪行，心中却是坦然，只觉得击杀独孤弋阳乃是理所当然。
杀独孤弋阳，他无愧，亦无悔。
钟离馗重重点头，抱拳道：“大人放心，钟离便是拼却性命，也定将大家安然护送至云州！”
“我不走！”琼娘却是轻轻摇头，声音虽然不高，但语气坚决。
她抬起头，看着魏长乐。
“我已无家可归。”她声音更轻，“况且……你对姚家有再造之恩，如今你遭此大难，我若弃你而去，便是无情无义之徒，此生难安。”
魏长乐心中感慨万千。
他深知琼娘性子里有现实甚至势利的一面，若论大义名节，未必真是她坚守的准则。
此刻选择留下，归根结底，是那一段隐秘而深切的情愫，已将她的命运与自己紧紧捆绑。
危难时刻，情根深种，她做不到独自抽身。
柳菀贞也立刻上前一步，急声道：“不错，我们留下来，或许……或许还能帮上一点忙……”
“此事干系太大，你们……”魏长乐试图劝阻。
“你杀人，绝不会是无缘无故。”柳菀贞打断他，“你杀的定是恶贯满盈之徒。那个独孤……独孤弋阳，必是做了天理难容的恶事，你才不得不取他性命。”
魏长乐颔首，“他残害无辜，手段令人发指，死不足惜。”
“既然杀的是有罪之人，独孤家凭什么蛮横报复？”琼娘咬了一下丰润的下唇，仿佛在给自己打气，“邪不胜正！家父在朝中尚有一些门生故旧，只要你不是滥杀无辜，我……我便去求他们，看在父亲往日的情面上，为你……为你说话周旋……”
魏长乐轻轻摇头，“这世间的公道，往往不在人心向背，而在实力强弱。独孤氏会与我们讲道理么？你若真为了我去动用云山公留下的人脉，非但无人敢伸出援手，反而会让独孤氏更将姚氏视为眼中钉，加速报复。”
琼娘却倔强地扭过脸，“反正……我不走！”
柳菀贞有些讶异地瞥了琼娘一眼，似乎没料到这个平日里有些计较得失的妇人，此刻竟有如此决绝的一面。
“大人！”钟离馗压低声音，透着深深的忧虑，“您若执意留在神都，岂不是……束手待擒？独孤氏势大滔天，满朝文武无人敢攫其锋。您留下来，几乎……是十死无生之局啊！”
“鹿死谁手，尚未可知。”魏长乐眼中寒光一闪，“要想一劳永逸，彻底解决后患，我非但不能死，还要让独孤氏这座参天大树，彻底垮台！”
几人闻言，无不骇然变色。
魏长乐说得轻巧，可谁人不知，独孤氏作为大梁五姓之一，根基深厚如千年古藤，势力盘根错节。
莫说魏长乐孤身一人，即便加上监察院、乃至整个河东魏氏的力量，正面抗衡也绝无胜算。
想要扳倒这样的庞然大物，无异于蚍蜉撼树，痴人说梦。
便在此时，院外传来清晰的脚步声，随即一个沉稳的男声响起：“魏司卿！”
魏长乐起身推门而出，只见院内站着一位熟悉的身影，正是灵水司不良将周恒。
两人曾在山南并肩历险，同生共死，交情匪浅。
“周兄！”
“魏司卿！”周恒快步上前，手中捧着一套叠放整齐的青色常服，“这是一套便服。明火司的官服制式尚未最终定下，您身为司卿，寻常的制服也不便穿戴，只好先取一套常服应急。”
“有劳周兄费心。”魏长乐接过衣物。
“司卿请尽快更换。”周恒神色凝重，压低声音道，“院使大人刚刚回衙，立刻传下话来，命您速往黑楼觐见！”