刘文清说：“回皇上，一切都准备好了。登山道路已经修整完毕，山顶的祭坛也已修缮一新，沿途设了休息点，有茶水、点心、轿子，随时可以启用。”
朱兴明点点头。“好。你辛苦了。”
崇祯站在泰山脚下，仰头望着那座巍峨的山峰，看了很久。
山很高，云雾缭绕在半山腰，看不见山顶。石阶蜿蜒而上，像一条灰白色的带子，缠绕在山间。
他深深地吸了一口气，说：“泰山，朕来了。”
朱兴明站在他旁边，说：“父皇，咱们慢慢走。不急。”
崇祯点点头。“慢慢走。朕今天就是要一步一步走上去。太祖皇帝托梦给朕，朕不能辜负他。”
他迈出了第一步，稳稳当当的。朱兴明连忙跟上去，伸手想扶他。崇祯摆摆手。“不用扶。朕自己能走。”
石阶很陡，有些地方还很窄，两个人并排都走不开。
崇祯走得慢，可每一步都踩得很稳。他不时停下来，看看周围的景色，摸摸路边的石头，说几句话。
他对朱兴明说：“老大，你看那松树，长在石头缝里，一样挺拔。人也是一样，环境再难，只要肯扎根，就能活。”
朱兴明说：“父皇说的是。”
走了半个时辰，崇祯有些喘了。
朱兴明说：“父皇，咱们歇歇吧。”
这次崇祯没有拒绝，点了点头。
旁边的侍卫连忙搬来一把椅子，又端来茶水。
崇祯坐下，喝了几口茶，歇了一盏茶的工夫，又站起来。“走吧。还早着呢。”
朱兴明看着他，心里既心疼又敬佩。九十多岁的人了，走了一个时辰，歇了一歇又接着走。
这份心气，比他见过的许多年轻人都强。
走到中天门的时候，已经是中午了。
中天门是泰山的半山腰，有一片开阔地，可以歇脚吃饭。
崇祯坐在石凳上，吃了几块点心，喝了一碗热汤，精神好了许多。他对朱兴明说：“老大，朕年轻的时候，走过更长的路。当年李自成攻破北京，朕从煤山上下来，一路走到南方，走了几个月。那时候朕才三十多岁，如今九十多了，朕还能走。老天爷对朕不薄。”
朱兴明握着他的手，说：“父皇，您一定能走上去。”
崇祯笑了。“朕当然能走上去。太祖皇帝在上面等着朕呢。”
休息了大约半个时辰，队伍继续出发。
从半山腰往上的路更陡了，有些地方几乎是垂直的，要抓着铁链才能上去。崇祯的脚步明显慢了下来，可他还是没有让人扶。
朱兴明跟在他身后，时刻准备着扶他一把。
路上遇到一些下山的香客，看见一个白发苍苍的老人正在艰难地往上爬，都纷纷让到一旁，有的人还主动伸手想帮忙。
崇祯摆摆手，笑着说：“不用。朕自己走。”
那些香客不知道这是太上皇，只觉得这个老人精神可嘉，纷纷竖起大拇指。
一个年轻后生说：“老爷子，您真厉害！我像您这个岁数，怕是连山脚都走不到。”