柳如烟在海阳县的第一年，做得还不错。
她聪明，能干，学东西快。周师爷教她的那些事，她一学就会。
那些积年的案子，她一一审过，该判的判，该放的放。
百姓们说，新来的女知县，有本事。
可柳如烟的野心，不止于此。
她开始结交上司。潮州知府姓方，叫方明远，是个五十多岁的老官僚，爱好不多，唯独喜欢字画。
当然，这个方明远只是同名同姓。
柳如烟托人从京城买了一张唐伯虎的画，亲自送到知府衙门。
方明远打开画，手都抖了。唐伯虎的真迹，他做梦都想有一张。
他看了又看，爱不释手。
“柳大人，这……这也太贵重了。”方明远的声音都在抖。
柳如烟笑着说：“方大人，您是下官的上司，下官孝敬您是应该的。再说了，这画放在下官那里，也是糟蹋了。只有方大人这样的风雅之士，才配得上它。”
方明远哈哈大笑，连说“客气客气”，可画没有退回去。
从那天起，方明远对柳如烟另眼相看。
有什么好事，先想着她。有什么缺，先给她。
海阳县的赋税、治安、教化，年年考评都是“卓异”。
别人不知道，周师爷知道。那些考评，有一半是银子堆出来的。
柳如烟在海阳县当了三年知县。三年“卓异”，按规矩，该升了。
潮州府的同知出缺，方明远力荐柳如烟接任。
布政使司的人来考核，柳如烟又是送银子，又是送字画，又是在酒桌上巧笑倩兮。考核的人被她迷得神魂颠倒，回去写了四个字——“才识过人”。
柳如烟升任潮州府同知，正五品。
从知县到同知，她用了三年。
别人用十年，她用三年。
不是因为她有本事，是因为她有钱，有貌，有心计。
消息传到京城，曾柔皱了皱眉。
她听说过柳如烟，也知道她在海阳县的“政绩”。
可她不了解内情，不好说什么。
她只是对林婉清说：“老师，这个柳如烟，升得太快了。”
林婉清说：“快不好吗？”
曾柔摇摇头：“快，不一定好。”
卢倩倩也听说了。她在翰林院，消息灵通。
她知道柳如烟在地方多有非议，自己有个闺蜜就是在潮州。
这些事，没人说，可瞒不过有心人。她去找朱和壁，把她的怀疑说了。
朱和壁沉默了一会儿，说：“没有证据，不能乱说。朕让人查查。”
锦衣卫的人去了潮州，查了几个月，什么也没查到。
不是没有事，是查不到。
柳如烟做事太谨慎了，送银子、送字画，都是私下里，没有任何记录。
那些收了她好处的人，也不会傻到承认。
锦衣卫的人回来禀报：“查无实据。”
朱和壁只好作罢。
柳如烟在潮州府同知的位子上，只待了两年。
两年里，她把潮州府上下打理得“井井有条”。