时间一点点流逝，朱和璧跪在冰冷的地上，额角开始渗出细密的汗珠。
那股因赞誉而生的飘飘然，在这令人窒息的沉默中，迅速消散，取而代之的是一种越来越强烈的不安。
终于，朱兴明缓缓转过身。
他的脸上没有任何表情，眼神平静得可怕，如同深不见底的寒潭。
他目光落在朱和璧身上，没有愤怒，没有责备，却让朱和璧感到一种比雷霆震怒更甚的恐惧。
“起来吧。”朱兴明的声音不高，却带着一种穿透骨髓的冷意。
朱和璧依言起身，垂手站立，不敢直视父皇的眼睛。
朱兴明没有看他，而是踱步到龙案前，用两根手指拈起那份密报卷宗，仿佛那是什么肮脏的东西。
他随手一抛，卷宗轻飘飘地落在朱和璧脚前。
“看看。”依旧是简短的命令，不带丝毫感情。
朱和璧心中咯噔一下，弯下腰，颤抖着手拾起那份卷宗。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，展开阅读。
起初几行，是关于陈留知县韩四水在任期间的详细记录——强占民田，逼死佃户。
巧立名目，加征赋税，中饱私囊。
纵容家奴，欺行霸市；甚至与当地豪强勾结，草菅人命，罔顾法纪……一桩桩，一件件，记录得详实而具体，时间、地点、人证、物证，脉络清晰。这哪里是那个胡斌口中“虽无大功，却也勤勉”、“情有可原”的官员？这分明是一个盘踞地方、无恶不作的蠹虫、恶霸！
朱和璧的脸色开始发白，握着卷宗的手微微颤抖。
再往下看，是韩四水与刑部侍郎胡斌之间的关系。
同窗之谊只是表象，真正将他们紧密联系在一起的，是源源不断的金银输送。
韩四水在陈留搜刮的民脂民膏，有相当一部分流入了胡斌在京城的口袋。
而此次韩四水打死人犯案，韩家更是紧急筹措了两万两白银，送入胡斌府中……
看到这里，朱和璧只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液仿佛瞬间凝固了！
两万两！胡斌！他脑海中瞬间回想起胡斌在文华殿内那副“忧国忧民”“仗义执言”的嘴脸，。
想起他那句句“殿下仁德”、“天下官吏感念”的谀词！
原来……原来这一切，都是一个精心设计的骗局！
自己终究还是太年轻，这些老臣哪一个不是人精。
错了，全然都错了。
朱和壁只感觉汗如雨下，更要命的是，自己还在洋洋自得。
他满心欢喜的，以为能得到父皇的夸赞，谁知道竟然是这样的结果。