朱兴明没有禁佛，但也没有崇佛。
佛教，在朱兴明时代，还算是健康发展。
老僧闻言，双手合十，低诵了一声佛号，眼中闪过一丝悲悯，轻轻叹道：“阿弥陀佛，世事无常，冤孽冤孽。那苏秀才……唉，是个好人呐，常来寺中与老衲探讨佛法，性子是耿直了些，可惜……可惜了。”
他欲言又止，看了看四周，终究没再多说。但这一声叹息，一个“可惜”，已经传递了足够的信息。
另一边，对赵蟠的监视也有了进展。这赵蟠果然恶习难改，虽然近期收敛了不少，不再当街强抢民女，但依旧流连于赌场妓院，挥霍无度。
暗卫发现，他最近迷上了城外一处新开的地下赌坊，赌得极大，似乎还欠下了不少赌债。
而调查王大宇财路的暗卫也传回消息，王大宇表面上为官“清廉”，但其夫人和妹夫赵蟠却在暗中经营着好几家当铺和绸缎庄，利用知府权势，低价盘剥，强买强卖，获利颇丰。
而且，王大宇与本地几家大盐商过往甚密，存在利益输送的嫌疑。
线索似乎多了起来，但都像是散落的珠子，缺少一根能将其串联起来的主线。直接证据依然匮乏。
转机出现在一个看似偶然的夜晚。
负责监视赵蟠的暗卫回报，赵蟠在赌坊又输了一大笔钱，被债主逼得紧，心情郁闷，在酒楼喝得酩酊大醉，与其狐朋狗友吹嘘时，说漏了一句话：“……怕什么？…天塌下来…有我姐夫顶着。…上次那个不开眼的穷酸秀才…还不是…嗝…还不是让我姐夫轻轻松松就摆平了…骨头都化成灰了…谁能奈我何？…”
“骨头都化成灰了”。
这句话像一道闪电，划过孟樊超的脑海。
苏秀才夫妇的尸骨。
按照律法，非正常死亡者的尸骨，在案件未结之前，应由官府暂管或由家属领回安葬，但需有记录。
如果王大宇真的彻底掩盖了罪行，那么苏秀才夫妇的尸骨，现在何处？是被随意丢弃了？还是被偷偷处理了？这本身就是一个巨大的疑点，甚至可能成为突破口。
他立刻找来苏婉清，仔细询问当时安葬父母的情况。
苏婉清泪如雨下，回忆道：“当时我年纪小，又遭此大难，浑浑噩噩。爹娘去世后，县衙来了人，说案子已结，是意外身亡，催促尽快下葬。
我…我无钱无势，只能草草将爹娘安葬在了城外的乱葬岗…连块像样的墓碑都没有…”
乱葬岗。
孟樊超眼中精光一闪。这是一个被所有人忽略的角落。
他立刻亲自带人，趁着夜色，秘密前往城外的乱葬岗。那里荒冢累累，杂草丛生，凄凉无比。在苏婉清的模糊指引下，他们找到了两个几乎被荒草淹没的小小土包。